– В таком случае твой слуга должен обладать изрядной силой. Мы с Икарием далеко не пушинки.
Слуга молча опустил поднос, поплевал на ладони и подошел к веревке. Взявшись за нее, он весьма проворно полез вверх. Искарал, склонившись над подносом, разлил вино по чашкам.
– Мой слуга – наполовину бхокарал. Длинные руки. Железные мускулы. Водит дружбу с этими тварями, из-за чего на меня и валятся все беды.
Взяв чашку, старик кивнул Маппо и Икарию, приглашая последовать его примеру.
– Ему повезло, что у него такой кроткий и терпеливый хозяин… Эй, пошевеливайся, бесхвостый пес!
Слуга достиг окна и скрылся внутри.
– Он – дар Амманаса. Отдаешь одну жизнь, взамен получаешь другую. Одна рука старая, другая – новая. Остается только сожалеть. Впрочем, сами увидите.
Веревка колыхнулась. Верховный жрец залпом допил вино, бросил чашку в песок и поковылял к веревке.
– Только бы не перетерлась. Давай, поднимай!
Старик обхватил руками и ногами узлы веревки.
– Верти! Ты оглох, что ли? Поднимай, говорю тебе!
Искарал вместе с веревкой пополз вверх.
– Подъемный ворот, – сказал Икарий. – Штука нехитрая, но удобная.
Маппо поморщился: действие сока джегуры кончилось, и у него опять заныли плечи.
– Ты, надо понимать, ожидал чего-то другого.
– Тесемский монастырь, – произнес Икарий, наблюдая, как старик перелезает через окно. – Место врачевания, место уединенных размышлений. Хранилище древних свитков и книг. Когда-то здесь было полно ненасытных монахинь.
– Ненасытных? – переспросил Маппо.
Полуджагат кивнул.
– Представь себе.
– Жаль, что они погибли.
– Очень жаль.
Веревка снова поползла вниз.
– Монахинь не стало, а одни лишь уединенные размышления повреждают разум. Искаралу не позавидуешь. Воюет с бхокаралами и слушает голос бога, а на самом деле – голос собственного безумия…
– Однако в этом месте осталась сила, – тихо сказал Икарий.
– Согласен. Когда мул подбежал к пещере, там открылся проход.
– Тогда почему верховный жрец им не пользуется?
– Сомневаюсь, друг мой, что мы легко поймем Искарала Паста, – ответил Маппо.
– Сейчас для нас главное – попасть наверх.
– Ты прав, Икарий.
Неожиданно полуджагат коснулся его плеча.
– Маппо, я хочу тебя спросить.
– О чем?
– Из моего колчана пропало несколько стрел. На лезвии меча я обнаружил следы крови. И потом, эти жуткие раны у тебя на шее. Скажи, мы… сражались? Я ничего не помню.