– У меня к тебе всего один вопрос. Отвечай правду – твое вранье я сразу раскушу. Итак, видел ли ты человека, который ранним утром выехал отсюда на чалом жеребце?
– Никого я не видел, – ответил Скрипач. – Но как всякому путнику, я желаю ему благополучной дороги. И да хранят его Семь божеств на протяжении всех дней пути.
– Предупреждаю тебя, гралиец: твоя кровь не защитит тебя, – угрожающе произнес всадник. – Отвечай: ты был тут на рассвете?
Скрипач склонился над мулом.
– Ты только что сказал: один вопрос. За остальные, всадник, нужно платить.
Солдат плюнул Скрипачу под ноги, хлестнул лошадь и помчался догонять товарищей.
Сапер проводил его едва заметной улыбкой.
– Зачем они приезжали? – шепотом спросил подошедший Крокус.
Скрипач пожал плечами, будто и в самом деле ничего не знал.
– «Красные мечи» опять за кем-то охотятся. Но нам какое дело? Иди к своей лошади, парень. Скоро тронемся в путь.
– Они ищут Калама?
Скрипач разглядывал камни мостовой, блестевшие на солнце.
– Должно быть, «мечи» узнали, что священной книги в Арене больше нет. Значит, кто-то попытается передать ее Шаик. А про Калама они и не догадываются.
Крокус недоверчиво замотал головой.
– Позапрошлой ночью Калам с кем-то встречался.
– А-а, кто-то из его прежних связных. Кажется, задолжал Каламу.
– Вот тебе и причина, чтобы выдать Калама. Кому понравится напоминание о долгах?
Скрипач промолчал. Он похлопал мула по спине, подняв облачко пыли, затем направился к своей лошади. Едва только сапер взялся за поводья, гралийский жеребец оскалил зубы. Скрипач взял его под уздцы. Жеребец попытался было мотнуть головой, но не смог.
– Со мной такие трюки не пройдут. Хватит мне норов показывать, иначе пожалеешь, – сказал коню Скрипач.
Потом он взял поводья и влез в высокое седло.
Насыпная дорога начиналась сразу за Караванными воротами. Насыпь избавляла ее от подъемов и спусков, неизбежных на обычных дорогах. С западной стороны тянулись песчаные холмы, подступавшие к самому берегу залива. С востока, в лиге от дороги, вилась цепь Арифальских холмов. Их зубчатые вершины троим путникам предстояло созерцать еще достаточно долго – до самой реки Эб, что текла почти в сорока лигах от Эрлитана. На склонах Арифальских холмов обитали дикие и воинственные племена. Больше всего Скрипач опасался встречи с «соплеменниками» – гралийцами. Правда, в это время года они перегоняли стада коз в горы, где есть вода и пещеры, спасавшие от жгучего солнца.