Сергей убрал карту. Он снова осматривал, не спеша, склон холма,
реку, траву, кустарник на берегу реки… нет, скорее это были
невысокие деревья. Теперь он пытался прикинуть свои возможности на
предмет обороны.
«Нет, это всё не то…»
Его взгляд остановился на ближайшем к нему дереве. Крона была
очень невысоко – не больше шести метров. Он, вероятно, мог бы
дотянуться до макушки манипулятором. Несмотря на небольшую высоту,
диаметр ствола у основания был около полутора метров. Впрочем, лихо
начавшись, на высоте примерно трёх метров он уже заканчивался,
истратив всю свою мощь на такие же конические ветви. На одной такой
ветке сидел маленький мохнатый зверёк, этакое лопоухое подобие
белки, и таращил большие тёмные глаза на невиданного зверя,
остановившегося около его дома.
Сергей осторожно протянул к нему манипулятор. Реакция
последовала незамедлительно. Зверёк вскочил на длинные тонкие
ножки, поднял вверх пушистый голубовато-серый хвост, прихлопнул к
спине свои «лопухи», открыв зубастую пасть. Да, это была именно
пасть, явно великоватая для такого некрупного создания. Судя по
количеству и форме зубов, питалась местная белка отнюдь не
орешками.
«Не очень-то она обрадовалась гостю – усмехнулся Сергей. – Да,
пришельцев нигде не любят… Всё, нечего думать – трясти нада».
Он оглянулся напоследок на сиротливо прикорнувший на холме
искалеченный блок-модуль и резво зашагал на встречу с «чужаками».
Она должна была состояться приблизительно через четыре часа и всё
это время ему нужно смотреть в оба – расчёты расчётами, а кто
знает, что они ещё умеют?
Путь оказался довольно однообразным. Один холм сменял другой,
всё время одно и то же – серые валуны, выглядывающие из травы,
редко разбросанные деревья и кустарники, птицы, парящие высоко в
небе… хотя, может это и не птицы вовсе? Изредка встречались
небольшие речушки, проносились мимо летучие представители местной
фауны помельче. Пару раз он спугнул довольно крупных животных, и
Сергею пришлось напрячься, чтобы не обращать внимания на экзотику –
расслабленность могла дорого ему обойтись. Нельзя было также
крупное зверьё перепутать с «чужаками». На исходе третьего часа
пути он почувствовал волнение и сбавил темп, а ещё через час его
охватило настоящее беспокойство – он вплотную приблизился к точке
предполагаемого свидания… признаков «чужаков» не было.