Он проворонил момент, когда Коги Тю подал знак к началу. Начало
было не то, которое ждал Сергей. Сначала поздравили победителя
гонок на бодах, которые прошли ещё вчера. Боды были, в отличие от
чуа, травоядными. Они не могли развить рекордных скоростей, но зато
обладали редкой выносливостью. Кроме «скаковых» пород были ещё
породы для транспорта. В общем, что-то вроде земных лошадей, только
покрупнее и с небольшими рожками. Скачки на них были длительными,
на выносливость. Причём она была нужна и животным, и всадникам.
Победителем оказался худощавый паренёк совсем не богатырского
обличия. Однако его с восторгом приветствовали все собравшиеся,
включая Повелителя. Он даже удостоился специального подарка от Мала
Шава. Все подарки вручал победитель прошлого года, торжественно
объявляя, от кого получен дар.
Сергей с удовольствием отметил редкую демократичность местных
«спортивных игр». Судейством занимались признанные мастера в каждом
отдельном виде программы. Повелители на процесс никак не влияли,
хотя призы оплачивались именно ими. После поздравлений «вчерашнего»
чемпиона прошли в три этапа скачки на чуа – короткие и поистине
захватывающие. Коги Пон, принявший участие в скачках, пришёл к
финишу лишь третьим, расстроился, но всё же с совершенно открытой
улыбкой поздравил скромно, если не сказать бедновато одетого парня,
пришедшего первым. Рок Лу ещё добавил удивления Сергею, рассказав,
что парень, оказывается, работает на Коги Тю простым «пастухом»
чуа, а зверь, на котором он выиграл гонку – собственность
Повелителя.
Между тем, расстроенный проигрышем «девятого», Коги Пон подарил
победителю чуа, на котором тот выиграл гонку, чем вызвал повальный
восторг всех болельщиков вне зависимости от рангов и сословий.
Половина дня закончилась. После обеда соревнования продолжились.
Была борьба, потом кулачные бои. Многое было немного необычно.
Например, броски на дальность здоровенных камней или прыжки в длину
с шестом. Скрипнув мозгами, Сергей вспомнил что слышал о похожих
бросках камней то ли на Кавказе, то ли в Туркмении, но прыжки в
длину оказались для него новостью.
Когда уже совсем стемнело, было ещё одно зрелище, хотя здесь
действо имело чисто религиозный статус – выступление молодых
священников, или как их здесь называли, «хранителей» Хая. Это были
игры с зажжёнными факелами. Через час такого «молитвенного» зрелища
у Сергея начало мельтешить в глазах от огненных кругов, спиралей и
прочих фигур, разбрасывающих искры в темноте. Все трюки
сопровождались достаточно своеобразными звуками духовых
инструментов и монотонным перестуком альт-барабанов. В конце концов
Волк дошёл до такого состояния, что не сильно бы удивился, если бы
узрел среди всей этой кутерьмы неистового Хая во плоти.