- А я надеялась, что нам прямо на чердаке придётся работать, - почти как Илона несколькими минутами ранее, протянула Далматова с разочарованием. - А тут вместо пыли и паутины - пошлейший домашний комфорт!
Марк невольно засмеялся.
- Мои помощницы, - отрекомендовал Астаров, - прошу любить и жаловать... Они любезно согласились облегчить мне жизнь: упорядочить и переписать эту библиотеку.
- Да тут же, как минимум, на целый месяц работы, - вскользь заметила Илона, на что Ксения спокойно и уверенно возразила:
- Так мы и не собираемся за один день управиться. Сколько успеем - сегодня, сколько успеем - завтра...
- Далматова у нас будущая писательница, - с гордостью представил Астаров одну из лучших своих студенток. - Вы же ещё не начинали вести занятия у пятого курса, Марк Александрович? А Кострова...
- А с Полиной Костровой мы уже знакомы, - перебил Громов всё с той же располагающей искренней улыбкой. - Я удостоен чести стать её научным руководителем.
От Илоны не укрылось лёгкое смущение девушки при этих словах. “Удостоен чести”, надо же, как церемонно. То ли шутит, то ли предельно серьёзен в своём галантном порыве...
Катя Таряник явно конфузилась в обществе чужих педагогов-филологов, чувствуя себя не в своей тарелке, зато присутствие преподавательницы русского языка несказанно её приободрило и обрадовало: Илона вела занятия и у их курса тоже.
Только Ксения Далматова вела себя в доме заведующего кафедрой непринуждённо и естественно, как рыба в воде.
- Ммм... - хозяин покосился на оставленную им на столе бутылку и вежливо предложил студенткам:
- Выпьете чаю, девушки? Или может быть, немного вина?
- Ай-ай-ай, Максим Павлович! - засмеялась Ксения; она действительно ощущала себя в этой компании совершенно свободно и раскованно, это не было рисовкой или позой. - А вы не боитесь, что по университету пойдут слухи? Дескать, завкафедрой спаивает своих студентов...
- Ну, мы же совсем по капле, - смутился Астаров.
Илона продолжала исподтишка разглядывать девушек, сравнивая их между собой и невольно удивляясь этой странной дружбе: такие они были разные. Или это случайность - то, что они собрались сегодня все вместе у заведующего?.. Нет, нет, их явно связывают достаточно близкие, тёплые отношения.
Катя. Тоненькая, как стебелёк, бледненькая и светловолосая... и всё-таки очень приятная и милая девушка. Такое нежное наивное лицо, светлые огромные глаза... И голосочек тихий, мелодичный - ну чисто ангел.