— На любой твой вопрос женщины должны ответить, молчание будет считаться оскорблением и непризнанием твоего статуса. Обращаться же к тебе они не имеют права без ритуала благословения.
Я нахмурилась. Вот мне еще только ритуалов не хватало! Я–то думала, что ритуалы — это дело шамана.
Все время, пока я размышляла, Арвинг следил за мной, и стоило мне только решиться задать вопрос, как орк уже ответил на него, не забыв перед этим усмехнуться. Вот же гад!
— Орчанка опускает голову и смотрит вниз, ожидая благословения сквок–ори. Если ты разрешишь им высказать просьбу, то положишь свою ладонь на их голову. В противном случае ты просто не смотришь в сторону просительницы, а та до твоего ухода не смеет поднять взгляд.
— Но если я пройду, то кто ей поможет?
— Муж, если она замужем, или родители, если нет.
Я не хотела делать быстрых выводов и подвергать сомнению логичность подобных традиций. Хотя мне сразу вспомнилось домашнее насилие и прочие низости нашего мира. Лучше уж расспросить об этом у Ирвиша, чем выставить себя дурой при Арвинге.
— Спасибо.
Брат мужа улыбнулся, и его черные глаза показались мне уже не такими зловещими. Все–таки улыбка меняет человека, то есть орка.
— Там дальше гальд ворди. — Он махнул в сторону. — Они делают обувь и шьют одежду.
Отсюда мне был виден лишь шатер, возле которого лежали горы шкур и каких–то тюков.
— Хочешь подойти ближе и все рассмотреть?
Я засомневалась. Мы уже довольно долго ходили по стану. Вдруг вождь уже ждет меня? Опаздывать не хотелось, но, с другой стороны, несколько минут уже ничего не изменят, а Арвинг представит меня еще одному гальду. Это ведь хорошо, наверно. Я неуверенно глянула на своего спутника, но тот молча ждал ответа, не торопя меня и не уговаривая.
— Да, только после. Думаю, нам лучше вернуться.
Арвинг кивнул мне, принимая мою просьбу, и направился к шатру, возле которого стоял старый орк. Его длинные волосы уже поседели, но сам мужчина был подтянут и полон сил. Он сжимал руками толстую палку, на которую опирался, помогая себе стоять. Я присмотрелась к ногам орка и вздрогнула, увидев изуродованную многими шрамами конечность. Тем временем мужчина продолжал внимательно осматривать шкуры, которые ему подносили по очереди худощавые орки небольшого роста. У них не было ни бороды, ни татуировок. Да и длинными волосами похвастаться они не могли.