Выехали после ночевки в сосняке еще на рассвете и доехали до
гномьих гор уже к полудню. Проехали первую заставу крепостицу
гномов, что была вырублена прямо в широком тоннеле недалеко от
входа. Клима поразил прорубленный тоннель в горе, по которому могла
спокойно ехать карета с четверкой лошадей и всадник, не пригибаясь,
а еще и держа поднятым длинное копие. Да в иных местах тоннель был
так широк, что и три кареты в ряд проедут, и даже своды его
терялись в темноте. Ехали с горящими факелами у первых двух
всадников и фонарями на крыше кареты. Но иной раз тоннель освещался
проломами в сводах, а еще у стен были высажены светящиеся грибы, да
даже и пеший, идущий без огня мог бы ориентироваться в слабом свете
этих растений. Сопровождал их присоединившийся еще у первой заставы
богато одетый гном в тюрбане, разукрашенном перьями фазана и
жемчугом, и двое его слуг, все как заведено у гномов - верхом на
длинногривых пони, у которых гривы были заплетены в косицы и
украшены цветными лентами, словно волосы у сельских девиц в
праздник урожая. Вельможа, как оказалось, уже вторые сутки
дожидался гостей по приказу его высочества принца Телхара.
Еще Клима поразили три заставы, встретившиеся на пути в Абадон,
вырубленные прямо в каменном тоннеле. В каждой такой заставе были
стены с искусно вырезанными бойницами и ворота из крепкого,
окованного железом дуба. В каждой такой небольшой заставе
находилось стражей гномов не менее двух десятков, в доброй броне
каждый. Всего они проехали три таких заставы, находящиеся на
перекрестках тоннелей. Уж куда вели те, вырубленные в скальных
породах отнорки, только сами гномы и ведали. Тоннель же, судя по
времени и ощущениям едущих по нему людей, был никак не меньше лиги
длиной, а скорее, даже поболе.
Первое, что бросилось в глаза выехавшим из тоннеля людям - это
крепкие каменные дома гномьего города, все трехэтажные, а иные и в
четыре этажа, но выглядели они даже при такой высоте приземисто и
массивно, словно не сложенные из каменного теса, а вырубленные из
скального массива. Забранный в красный гранит дворец кронпринца был
пяти полных этажей с массивными башнями с зубцами по краям и крытым
медью большим куполом на главном здании. Монументальное здание.
Гостям пришлось признать, что даже дворец императора был размерами
поскромнее. А еще Климу подумалось, что подземных уровней у этого
дворца может быть даже больше, чем наземных этажей. Все же гномы, в
подавляющем большинстве своем, подземная раса.