Насколько я помнил историю средних
веков, кузницы, как правило, располагались рядом с гостиницей – это
чтобы приезжим не надо было долго искать, кто подкует им лошадей
или починит оружие. Так и оказалось: обойдя корчму, я услышал звон
молотка о наковальню и через минуту уже стоял под навесом у
пылающего горна, рядом с кузнецом.
- Чего надо? – Тощий седой кузнец
бросил в бадью с водой откованный костыль, смерил меня хмурым
взглядом с головы до ног.
- У тебя есть оружие?
- Ты что, законы не знаешь?
Светлейший герцог Альбано Изысканный строго-настрого запретил
деревенским кузнецам ковать оружие.
- Да слышал кое-что, - я прикинулся
простачком. – Но ведь что-то режущее у тебя можно купить? Хороший
нож, например. Или, на худой конец, топор.
- Это есть, - кивнул кузнец. – Жди
тут, я сейчас.
Он вошел в дом, а я еще раз подивился
тому, насколько же алчны местные жители. Сто пудов, что у кузнеца в
заначке есть и мечи, и палицы, и наконечники для копий и гизарм.
Похоже, этот фрукт тоже собирается набить себе цену. Что ж,
посмотрим, что он мне предложит.
Кузнец принес явно не лучшее из того,
что у него было. Большой типа охотничий нож был выкован из
скверного темного железа, клинок был неполированным, а рукоять
обмотана пропитанной варом бечевой и неприятно липла к рукам.
Заточка была хуже некуда. Под стать ножу был и топорик. Осмотрев
оружие, я спросил:
- Сколько хочешь за эти штуки?
- За нож прошу тридцать соверенов, за
топор сорок, - с наглым хладнокровием заявил кузнец.
- Твоим ножом только мамалыгу
нарезать на блюде, - сказал я. – А топором курице голову не
отрубишь. Еще что-нибудь есть?
- Ничего нет.
- Так уж и ничего?
- Слушай, приятель, или покупай, что
есть, или ступай отсюда во имя Бессмертных. Мне работать надо.
- Хорошо. Я ухожу. А потом, как
выдастся свободная минутка, зайду к герцогу Альбано и расскажу ему,
что кузнец в Мартенеке выдает черную засохшую какашку за охотничий
нож и требует за это дерьмо аж тридцать монет. То-то герцог
посмеется!
- Зайдешь к герцогу? – В глазах
кузнеца мелькнул нешуточный испуг. – Ты что, знаком с ним?
- Знаком. Ну так что, будем дальше
тратить твое и мое время?
Кузнец схватил нож и топорик и снова
убежал в дом. Не было его минут пять, и я было подумал, что он
просто сбежал через другую дверь. Но в конце концов он вернулся ко
мне, неся под мышкой какой-то сверток.