- Разве можно напоить умирающего глотком воды?
Лира подарила собеседнику долгий, серьёзный взгляд.
- Вы бы дали ему умереть от жажды? Я – нет.
Эрайе отвернулся. Лире хотелось верить, что он не нашёл, что сказать в ответ. Он долго молчал, делая вид, что смотрит на танцовщиц. Шёл третий день фестивале цветов, и сегодня лучшие ученицы храма талах ир показывали собравшимся посмотреть на них крылатым грациозную пластику своих тел. Разноцветные всполохи шёлка мелькали в воздухе, продолжая движения гибких тел. Лире нравилась эта часть и она долго её ждала, но отложить или отменить разговор с другим намэ, конечно же, было нельзя.
Эрайе явно не испытывал интереса к происходящему. Он был художником, но как подумалось вдруг Лире, слишком привык к красоте, чтобы по настоящему её ценить. Лира слышала, что Эрайе напряжённо высказывается о мастерах, чей талант восхваляет красоту мира и человеческих тел. Сам он рисовал глухие чащи и руины храмов из древних легенд. Тех, что были построены, когда народ Короны Севера ещё правил всем материком.
Тишина длилась так долго, что Лира почти успела увлечься танцем, но стоило ей расслабиться, как сухой голос Эрайе снова разрезал воздух:
- Вы уже встречались с намэ Валэне?
- Конечно, - Лира не повернула лица, но мысли о прекрасном мгновенно вылетели у неё из головы. Эрайе наконец переходил к тому, ради чего пришёл.
- Вы согласны с ним?
Лира молчала. Вроде бы давно подготовила ответ, но всё же боялась вслух произнести нужные слова.
- Валэне считает, что мы можем купить римских дикарей, - сказала она наконец. – Но мне эта перспектива кажется слишком оптимистичной. Времена, когда даэвы были готовы довольствоваться блестящими побрякушками – прошли. Меньшее, на что они согласятся сейчас – это оружие, которое позволит им продвинуться с завоеваниями на юг. Разумеется, ни я, ни Валэне, не собираемся его им давать.
- Я рад слышать в ваших рассуждениях здравое зерно, - ядовито откликнулся Эрайе. – Но вы старательно избегаете говорить о главном. Что мы будем делать, если они перестанут идти на поводу у наших послов?
Лира помолчала прежде чем продолжить.
- Что вы предлагаете? – тихо спросила она.
- Вы читали мои письма и знаете, чего я от вас хочу. Наших двух голосов хватит, чтобы возродить четвёртую касту. Катар-талах сметут римлян с лица Ойкумены… за несколько часов.