Древний город Жат не всегда был прибежищем бандитов,
давным-давно в городе была обыденная жизнь ничем не отличающаяся от
многих городов галактики.
Всё изменилось с появлением бандита Жажбунги, который за неделю
овладел всем городом и стал править на Фарнонии. С тех пор жизнь в
Жате изменилась. Работорговцы, контрабандисты, наёмники и беглецы с
продавцами оружия облюбовали Жат, поселились на планете пустынь и
степей.
Власти республики и империи не суются в Жат, и не только они.
Все законы в городе сводятся к тому, кто быстрей и метче стреляет
из лазерного пистолета. В городе крутятся немалые деньги,
сопоставимые с бюджетом столиц крупных государств галактики.
Когда Жажбунга занят древнюю, построенную племенами, городскую
крепость, то отпустил в подземные пещеры прожорливого кзанкула -
хищное животное, занимающее пещеры и разрастающееся под
городом.
Кзанкулы навсегда остаются там, где их выпускают. Обычно, их
выпускают в пещеры под город или посёлок. Жажбунга подкармливает
прожорливое животное теми, кто ему задолжал или перешёл дорогу.
Капитан Фрол и капитан Брумбат шагают по широкой улице,
заглядывая в узкие переулки. Возле каменных дорожек высятся
невысокие каменно-глиняных дома с полукруглыми окошками и
механическими дверьми, снятыми с разной космической техники.
— Кого-то скармливают кзанкулу, — сентонианец видит толпу,
собравшуюся вокруг стражей.
— Пойдём посмотри.
— Идём.
Два капитана вливаются в толпу и, протиснувшись, выходят к двум
ямам и стражам с пойманным человеком.
— Этот землянин попался во время кражи в крепости Жажбунги, —
заявляет свиноподобный гуманоид, одетый в кожаную броню и
вооружённый лазерным ружьём.
— Я ничего не крал, — голосит связанный, стоя у края ямы и
посматривая на дно. — Меня подставили! Жажбунга решил забрать мой
звездолёт!
— За свой проступок он будет брошен в пасть кзанкулу! —
восклицает второй страж, палкой толкая землянина в глубокую
яму.
— А-а-а! — закричал падающий, брыкаясь в полёте.
Жители города толпятся у ямы, каждый желает посмотреть вниз.
— Кзанкул, кзанкул! — голосят собравшиеся, наблюдая за
кормёжкой. — Кзанкул!
Брошенный в яму падает на массивное мягковатое тело прожорливого
животного. Землянин пытается уползти подальше от многочисленных
клыкастых ртов, ползя по толстой пупырчатой бордовой коже.