Фрол и Брумбат дружно разговаривают. Идут к модулю №1581,
расположенному вблизи заброшенной части станции. В коридоре моргают
лампы, барахлящей системы освещения.
— Фрол, когда ты уже обойдёшь всю Звёздную быль? — спрашивает
невысокий полноватый сентонианец, одетый в чёрный кожаный скафандр,
придерживающий снятый шлем под рукой, похожий на лысого человека с
тёмно-бордовым лицом, с небольшим костным гребнем на макушке. — Ты
смотритель станции, и да же не знаешь для чего использовался модуль
№1581.
Смотритель останавливается у закрытой металлической двери,
запылившейся и зашарканной, наполовину заставленной коробками с
барахлом.
— Пешком Звёздную быль сейчас никто не обойдёт, большинство
лифтов и подъёмников не работают, в некоторых шахтах между уровнями
обитают прожорливые ползуны. В каких-то помещениях и коридорах,
отсеках возникают сбои в гравитации. Я хожу в отдалённые части
станции, иногда делаю вылазки. Что-то ремонтирую, а что-то
закрываю. Когда-нибудь я смогу облазить всю Звёздную быль. Сейчас
не хватает денег на ремонт.
— Хе-хе, и сдалась тебе эта рухлядь.
— Брумбат, ты знаешь что другого дома у меня нет. Я уже сильно
привязался к Звёздной были, станция как-то притягивает к себе и не
отпускает.
— Это точно, я сам сюда зачастил последнее время. — сентонианец
переступает порог, заходит в просторный модуль №1581. — Ого, а тут
поместится весь мой груз.
— Ты так и не сказал, что за груз оставишь на хранение... —
смотритель осматривает кубическое пространство, стены окутанные
рельефом труб и кабелей, щитков и дисплеев.
— Контрабанда, груз мой. Нелегальное оборудование для андроидов.
Я сейчас ищу лазейку в границе республики Взохов и империи
Ксанториев. Мне нужно пересечь границу незаметно, перевезти груз. —
Брумбат опирается рукой на рычажок в стене, случайно перемещает его
вниз.
— Я присмотрю за твоим грузом, можешь оставить его в этом
модуле.
Неожиданно, дверь закрывается. Двое оказываются заперты, внешняя
сторона модуля приходит в движение - вращается. Часть дисплеев
самопроизвольно включается, выключается. Появляется вибрация
стен.
— Фрол, что происходит? — Брумбат пробует открыть дверь, рукавом
протирает грязный иллюминатор, взглядывает в исчезающий коридор,
сменяющийся песчаным ландшафтом.
— Не знаю, я никогда раньше не открывал дверь в этот модуль. —
смотритель подходит к иллюминатору, видит пробоину в громадном
корпусе космического корабля, заваленного песком пустыни. — Одень
шлем скафандра, а я дыхательную маску с очками. Мы куда-то прибыли,
за дверью появился другой коридор. — смотритель открывает дверь,
двое выходят в незнакомое место.