Трое ловцов кораблей сидят в креслах пилотов звероподобных
звездолётов, переговариваются. Три ловчих корабля генерируют
петлю-поле для поимки корабля.
К космической станции летит беспилотный звездолёт, управляемый
искусственным разумом. Феона покинула Марс, направляется в Звёздную
быль.
Внезапно, возле газового гигант происходит вспышка. Из
светящегося пятна вываливается вращающийся звездолёт, пойманный
ловчей петлёй. Ловчие, мгновенно, подлетают к остановленному
кораблю.
— Попался звездолёт! — обрадовавшийся Звероног нацеливает все
орудия на обездвиженный корабль. — Ловля удалась! Не зря прождали,
вернёмся с добычей!
— Зверокс, а тебя чутьё не подводит. В который раз
убеждаюсь.
— Как чувствовал, что нам сегодня что-то попадётся.
— Отпустите меня, и я сохраню вам ваши звездолёты. — женский
голосок, одновременно, звучит в ловчих кораблях.
— Кто ты такая? — спрашивает Зверокс, прицеливаясь лазерными
пушками.
— Меня зовут Феона, я живу в компьютерных системах. Не обладаю
плотским телом. Я направляюсь в космическую станцию. Вы знаете
капитана Фрола?
Ловчие кружат вокруг обездвиженного космического корабля.
— Капитан Фрол! — шипит и рычит звероподобный ящер. — Этого
проходимца знает каждый тероморф!
— Я давно жажду с ним поквитаться! — заявляет Зверий. — И не
упущу такой возможности. Раз ты летишь в Звёздную быль, значит
нужна Фролу. И он придёт за тобой.
— В петлю угодила наживка для капитана Фрола! — радуется
Звероног. — Вот так удача!
Внезапно, в ловчих звездолётах выходят из строя все системы.
Компьютеры становятся неуправляемыми, приборы показывают неверные
показания. В кабинах замигал красный цвет. Зазвучал звуковой
сигнал, предупреждающий о сбоях во всех системах.
— Что происходит? — Зверокс одевает шлем скафандра, пытается
катапультироваться. — Я потерял управление! Не могу
катапультироваться!
— В биокомпьютер звездолёта что-то проникло! Критическое
заражение всех компьютерных систем корабля!
— Мой корабль не управляем! — Зверий отстёгивает ремни
безопасности, внутри судна появляется невесомость. — Я выхожу в
космос!
Тероморф одевает шлем скафандра и, дотянувшись до парящего
лазерного ружья, стреляет в корпус звездолёта. Из-за образовавшейся
пробоины происходит разгерметизация, звероподобного выбрасывает в
космос.
Два других пилота не могут покинуть свои ловчие звездолёты,
восстановить управление.