Вместительный звездолёт способен принять на борт 570 пассажиров,
обычно Ветер-5 курсирует между ближайшими звездами. А в этот день
летит далеко, приняв на борт всего 30 пассажиров: советники, посол,
принцесса и её телохранители. О перелёте Маланьи знают
немногие.
Чрезвычайный посол Меркирей бродит возле иллюминатора, заметно
волнуется из-за полёта в отдалённый космос:
— Надеюсь, что полёт пройдёт благополучно. И мы в ближайшее
время прибудем на место встречи с Лавером.
— Посол присядьте, в иллюминаторе всё равно ничего не
рассмотреть. Ветер-5 летит в гиперпространстве. — принцесса читает
послания повстанцев, ознакомляется с последними успехами и
неудачами сопротивления. — Успокойтесь. О нашем перелёте никто не
знает, кроме близких.
— Принцесса, я уверен в безопасности нашего тайного визита. Я
спокоен, как никогда до этого замечательно дня. С нами верные
телохранители, мы в безопасности. — посол присаживается в
пассажирское кресло, поправляя своё роскошное официальное одеяние -
бело-чёрный хламид.— Повстанцы набрали достаточную силу для
разящего удара по заговорщикам, в ряды сопротивления встаёт всё
больше народу Республики. Генерал теряет контроль над удалёнными
провинциями. Я уверен, что нам удастся...
Внезапно, в зале замигал красный свет и появился оповещающий
сигнал.
— Что происходит? — принцесса встаёт с кресла.
Телохранители выхватывают лазеры из кобур красной брони,
загораживают своими телами Маланью.
— Не знаю, но что-то случилось. — посол вминается в кресло,
вцепившись руками в подлокотники.
Космический корабль начинает трясти, тряска увеличивается с
каждой секундой.
— Принцесса, — голос капитана за звучал из динамиков. — Во всех
системах корабля произошёл сбой. Сядьте в кресла и пристегните
ремни безопасности. Я теряю управление звездолётом.
— Капитан Исак, что происходит? — спрашивает принцесса,
присаживаясь в кресло..
— Похоже, что корабль попал в ловчую петлю тероморфов!
— Не может быть! — негодует посол. — Откуда они узнали
маршрут?
— Нас кто-то предал, — принцесса смотрит на иллюминаторы, на
мигающий свет.
— Я потерял управление! — кричит пилот. — Корабль вываливается
из гиперпространства, нас захватили петлёй-полем!
Происходит сильнейшая встряска звездолёта, пропадает
искусственная сила тяжести. Корабль вываливается из
гиперпространства, закручиваясь в полёте. Появляются перегрузки.
Некоторые телохранители болтаются в невесомости, кидаясь от стены к
стене. Ветер-5 вываливается из светящейся вспышки, звездолёт тут же
окружают десятки ловчих кораблей.