Из космического города вылетают тысячи малогабаритных
звездолётов, подсвечивающиеся мигающими маячками. Космические
корабли разлетаются во все стороны Великого пояса астероидов, но
далеко не улетают от Бавилона.
Звездолёты подлетают к астероидам и, вцепившись в глыбы
манипуляторами, перемещают их в удерживающее поле около городской
стены. Тысячи шахтёров создают полосы преград вокруг космического
города, образуются непреодолимые облака из астероидов.
Добывающими звездолётами руководит управляющий городом, наблюдая
на голографических дисплеях за ходом задания по укреплению обороны
Бавилона.
— Астероиды задержат начало осады, — градократ Арефий
подготавливается к приближающемуся противостоянию с генералом. —
Облака из астероидов примут на себя первый пушечный удар
космического флота заговорщиков, отчасти снизят урон.
— Долго сфера из астероидов не протянет, — капитан Фрол
рассматривает подробную карту космического города, расположение
оборонительных сооружений. — Артподготовка сменится штурмом стены.
Я предполагаю, что генерал будет ещё использовать таранные
звездолёты.
Принцесса Маланья помогает усиливать оборону Бавилона:
— У генерала численное превосходство. Мы не сможем победить в
прямом столкновении.
— Принцесса, что вы хотите сказать? — уточняет чрезвычайный
посол Меркирей.
— Перехитрим генерала. Я знаю его неуступчивый характер,
неугомонный азарт. Ему нужен город, он жаждет захватить Бавилон.
Перехитрим его, заманим в ловушку.
— Принцесса, я вас слушаю.
— Арефий, создам иллюзию поражения. Введём генерала в
заблуждение, подманим его сокровищами города.
— Маланья, а как мы это сделаем? — спрашивает капитан Фрол.
Собравшиеся в Зале градократов прогуливаются возле статуй из
астероидов, обсуждают план действий.
— Я лично знаю генерала Перфлея, — напоминает посол. — Никто не
смог обхитрить его, генерал не проигрывал в космических
противостояниях. Я помню его ещё юношей, кадетом в космической
академии.
— Да, генерал искусный стратег. — продолжает принцесса. — Равных
мыслителей во флоте ему не найти, но алчность и жажда власти
ослепила его разум. Он намерен завладеть Бавилоном, так отдадим ему
то, что он жаждет заполучить.
— Принцесса, позвольте вам возразить и напомнить историю города.
Я, как управляющий городом, ни на какие уступки не пойду перед
генералом. История города насчитывает не одно тысячелетие.
Бавилонцев пытались покорить многие завоеватели космоса, но все их
попытки завладеть ключами от города разбивались об несокрушимую
стойкость горожан.