Космическая станция маскируется под громадный астероид, летит к
открытым городским воротам.
Космическая армада Перфлея приближается к Бавилону.
— Генерал, из ворот что-то вылетает. — сообщает полковник
Треско.
— Это астероид, — генерал смотрит на широкий полукруглый
монитор. — Бавилонцы добывают сокровища в астроидах.
Неожиданно, вылетающий астероид озаряется лазерной вспышкой, а
следом ещё одной. Флагманский корабль содрогается так сильно, что
генерала выбрасывает из кресла.
— Прямое попадание! — кричит помощник генерала. — Мы подбиты!
Щиты не выдерживают натиск!
— Что происходит? — генерал поднимается, с трудом стоит на
ногах.
С космической станции сходит маскировка.
— Это не астероид!
— Звёздная быль, капитан Фрол! — орёт генерал, пытаясь устоять
на ногах.— Нас заманили в ловушку! Совершить уклоняющийся
манёвр!
На мостике крейсера Рубеж исчезает и появляется невесомость,
система искусственной гравитации выходит из строя. Флагманский
крейсер получает сильнейший урон.
Дальнобойные пушки космической станции обрушивают невиданный
шквал залпов по крейсеру генерала.
— Обрушить ураган залпов из всех оставшихся пушек Бавилона! —
восклицает градократ Арефий, находясь в бастионе стены.
Армада генерала оказывается застигнута врасплох. Звездолёты
заговорщиков бегут, пытаются улететь подальше от стены города.
Генерал болтается в невесомости:
— Отставить отступление!
— Перфлей, звездолёты отказываются подчинятся приказу. Армада
разбита!
На мостике появляется искусственная гравитация, генерал падает
на пол и, поднявшись, бегом, садится в кресло:
— Уходим в гиперпространство! Покинуть астероидный пояс!
— Невозможно совершить переход в гиперпространство, — сообщает
штурман. — В двигательных отсеках пробоины! Корабль вот-вот станет
неуправляем!
— Улетаем отсюда! — кричит генерал на подчинённых, вцепившись
руками в подлокотники.
Крейсер Рубеж разворачивается, улетает от города.
Капитан Фрол следит за маршрутом генеральского корабля:
— Создать проходимую червоточину на пути крейсера Рубеж! Не
упустим убегающего Перфлея!
— Сделаю! — гуманоид Кнотзунг вводит координаты двух точек в
пространстве, запускает генерирующую установку.
На пути улетающего крейсера Рубеж разрастается огромная кротовая
нора, генерал встаёт с кресла и, уставившись в противоположный
конец червоточины, замечает появление космической станции.