Но внезапно диалог собеседников
был прерван. Перед ними возник другой бородатый гном, и сообщил,
что повозки готовы; пора отправляться в путь.
Сие действие происходило на
заднем дворе трактира, построенном на Приграничной территории людей
и гномов. Хотя, фактически территория в большей степени
принадлежала людям. И правил ею Король Ре́гель – молодой монарх,
занявший место своего покойного отца.
«Пивная Борода» – расписная
табличка возвышалась у ворот заведения, имеющего не малую
известность в этих краях.
Трактирный двор вмещал дюжину
столов. А в холодное время года – можно было без труда обосноваться
внутри трактира. Помещение под крышей представлялось поменьше, но
быстрая текучка клиентов, давала возможность всем посетителям
насладиться едой и питьем.
Много времени прошло с тех пор,
как восемь гномов из клана «Золотого Молота» возвели трактир на
Приграничной территории. Питейное заведение пользовалось огромной
популярностью. И хоть люди и гномы с опаской относились друг к
другу, да только в этом чудесном месте их объединяло одно –
эль.
После нескольких выпитых кружек
даже воинственно настроенные соседи забывали про вражду. Конечно,
бывали и потасовки. Не далее, как в прошлом году, когда в трактир
пожаловали бродячие разбойники. Но в целом место считалось мирным.
Никто не хотел связываться с крепкими бородачами. А уж попасть в
немилость гномов «Золотого Молота», за что позже лишиться права
переступать порог заведения, никому из посетителей и в голову не
могло прийти.
Трактиром управлял Ту́ли –
старейшина клана.
Здоровенный гном, мускулистый,
с длинной черной бородой. Поговаривали, что он лично ходил на
поклон к отцу нынешнего короля Регеля в столичный город Китежар.
Задабривал того подарками из драгоценных камней и самоцветов. Гномы
Нефритовых гор никогда не претендовали на эти земли. Основной их
задачей была торговля. И пока короля все устраивало (в особенности
дорогие самоцветы, звонкие монеты и еще всякая ценная утварь),
представители этой расы вольны были торговать чем угодно, когда
угодно и на любых условиях.
В короткие сроки удалось
убедить отца короля Регеля, старого жадного до денег пройдоху, и
вот результат на лицо. Трактир стоял уже больше четверти века,
давая пищу, выпивку и постель для жаждущих путников.
Правой рукой старейшины был
гном Хагрим.