Он крепче сжал костяное древко копья. Взять с собой он мог любое
оружие, хоть пистоль, хоть взрывчатку — обычаи этого не
запрещали.
Вот только огонь и свинец мало помогут. Нежонь атакует
стремительным броском и охотник либо успеет распороть ей пасть,
либо умрет. Традиционное короткое копье и добрый нож почти в локоть
длину — больше ничего не нужно. Сталь, кровь и отвага — так
говорили старики.
— Мальчишка умер! — во всю глотку крикнул юноша и вздернул к
небу стальной наконечник.
Скинув с себя рубахи, медленно зашел в мелкую воду. Холодный
воздух начал покалывать обнаженную кожу.
Уверенно отошёл от берега, крепко держа в руках копье. Мелкая
вода едва скрывала носки его сапог и не мешала движениям.
Мелководье тянулось далеко в туманную завесу, можно было не
опасаться внезапно уйти под воду.
Копьем он надрезал ребро левой ладони и выбросил в туман брызги
крови.
— Иди сюда тварь, — прошептал юноша.
Наивно было думать, что на зов откликнется именно тот монстр,
что убил родителей, но ему сгодится любой. Гнев наполнял тело
энергией, биение сердца гулко отдавалось в ушах.
Сандор насколько раз резко оглянулся, перехватил копьё и
двинулся дальше — прочь от берега и старой жизни. Прочь от сомнений
и страхов.
Несколько минут он слышал только своё дыхание, да стук сердца,
но наконец, добавилось то, что вселяло ужас во многих жителей
сумеречных островов — едва слышное размеренное шипение.
Нежонь почуяла кровь.
Юноша медленно кружил, крепко сжимая копьё. Завитки тумана, не
переставая танцевали вокруг, то и дело, принимая вид угрожающих
силуэтов. Сандор старался не доверять первым обманчивым образам и
внимательно вслушивался в размеренный шелест воды.
Краем глаза он заметил движение слева от себя и резко метнулся в
сторону, выставил вперед копье и застыл в стойке.
Казалось, само время остановилось, броска твари не
последовало.
Холодок пробежал по спине, а сердце неистово заколотилось.
Он не угадал направление атаки, если бы нежонь действительно
кинулась, все было бы кончено.
— Вот как приходит на самом деле смерть, — мелькнула у него
голове предательская мысль.
Резко отпрыгнув в сторону, он бешено завертелся, тыкая копьем
наугад в туман.
— Ступай твердо, — шепнул он себе.
Приняв низкую стойку, медленно пошел полукругом сквозь завесу
тумана. Устрашающее шипение шло, будто, сразу со всех сторон.