— Спасибо, Ена. У меня будет к тебе просьба.
— Всё что угодно.
— Будь моим знаменосцем. По обычаю, должен быть родич, но у меня
никого не осталось, сам знаешь.
— Я почту зачесть, — Ена припал на одно колено. Сандор стукнул
древком о пол и тот встал.
— Если паду, — гайдук протянул знамя другу, — забери мой дом
себе, найди деву по сердцу, да живи без печалей!
— Не падешь! — Ена смотрел ему прямо в глаза, — главное не
подставляй грудь под удар.
Сандор улыбнулся и почесал внушительный синяк. Место, где жилет
принял на себя пулю, до сих пор болело, хотя дышать он уже мог
вполне свободно.
— Идем, время уже почти вышло.
Когда они подошли к главной площади среднего острова, где обычно
располагались, многочисленные торговцы, Око уже светило в полную
силу. Полдень наступил.
Сейчас на площади собралось больше трех сотен человек, все лотки
и навесы были сдвинуты к самым краям, а в центре оказался
освобождён просторный круг.
Посреди немощёной площади уже дожидался толкователь пламени, не
старый отшельник, к которому ходил Сандор, а молодой мужчина, в
серых безразмерных одеждах.
В центре круга он разжигал небольшой костерок. Подле него стоял
раздетый по пояс Нираль, на груди его, на перевязи висел небольшой
барабан.
Новый хорка был давним другом Яноя, а Сандор назвал его своим
командиром, оба бойца мужчине, очевидно, доверяли и никто не
оспаривал его роли в предстоящей дуэли.
Барабаны были у многих в толпе, и, едва увидев Сандора, они
принялись выбивать монотонный ритм.
— ТУМ! ТУМ! ТУМ! ТУМ!
Сандор медленно шел через толпу, примечая много знакомых лиц:
Имре, Тибор, кожевник с дочкой. Аранка на мгновение поймала его
взгляд, глаза её оказались красны от слёз.
В первых рядах располагались Гисела, хорка Мицота и даже старый
толкователь.
Гайдук, наконец, вышел в круг, а Ена вслед за ними. И высоко
поднял знамя.
Синее полотно заблестело в лучах солнца.
Барабаны стихли и тут же принялись грохотать вновь, с
противоположно стороны через толпу двинулся Яной. У Сандора
оказалось достаточно времени, чтобы его внимательно разглядеть.
Тот, как и он сам был в одних коротких тугих шортах, которые
обычно использовались на тренировках. Сандор считал, себя хорошо
сложенным: широкие плечи, плоский живот, на руках и плечах видна
каждая жила. Но Яной выделялся на его фоне.