Получив в наследство жильё в Питере, Майка не спешила туда перебираться. Школьницей она регулярно приезжала к бабке во время каникул, но не планировала постоянно жить в северной столице, родная Москва вполне её устраивала. Сдавать квартиру неизвестно кому не хотелось, продавать тоже… Однако после разлада с Саней Майка забрала документы из универа и сбежала в Питер – подальше от бывшей подруги и парня, в которого была так отчаянно и безнадёжно влюблена.
Саня расслабленно улыбнулась, даже не отдавая себе в этом отчёта: настолько яркими и живыми были те питерские воспоминания, завладевшие сейчас её сознанием. Впрочем, спохватившись, она быстро взяла себя в руки и лишь тихонько вздохнула. Разумеется, Майка по-прежнему была бы искренне рада гостям, как и в прошлый раз, но… с тех пор слишком многое изменилось. Лялька подросла, однако проще с ней не стало – наоборот, с каждым днём делалось только сложнее. Снова подвергать подругу испытанию своим ребёнком Саня бы не рискнула.
Вот если бы вырваться в Питер одной! У неё даже в груди защемило – так сильно ей этого хотелось, и ещё больше хотелось зареветь от осознания того, что это невозможно. Да и совестно было в глубине души: что ж она за мать такая, если рвётся уехать подальше от дочери, которая так в ней нуждается.
С тех пор, как стало понятно, что с Лялькой что-то не так, окружение постоянно навязывало Сане единственно возможную модель поведения: мать должна добросовестно и безропотно нести свой крест. Сожми зубы и не ной, не смей унижать себя чужой жалостью. Она и не ныла, хотя иногда так хотелось просто пореветь, по-бабьи повыть в подушку, позволить себе эту слабость – выплакать из себя боль.
По отношению к Ляльке в ней вечно бурлил коктейль противоречивых эмоций. Чувство стыда неизменно смешивалось с чувством ответственности и было приправлено щепоткой жгучей вины вкупе с отчаянной и горькой, всепоглощающей любовью…
Саня поняла, что пауза в разговоре слишком затянулась, только когда услышала деликатное покашливание подруги. Опомнившись, она перевела взгляд на экран телефона, невольно краснея: как долго Майка наблюдала за выражением её лица? Что она успела понять, о чём догадаться?
Подруга оказалась более прозорливой, чем Саня надеялась.
– Санчес, тебе совсем плохо, – тихо произнесла она. – Я же вижу. Приезжай, а? Мне реально за тебя страшно, я не шучу.