— Побереги зубы, какие ещё не выпали. Они тебе ещё пригодятся.
Теперь давайте, быстро за мной.
Мужчины вслед за бригадиром пригнулись и настолько быстро,
насколько могли, забежали за валун.
— Фуф. — Двадцать Девятый, встав на корточки, выглянул из-за
валуна. — Пока всё тихо — может и правда не заметил. А вот кто
может сказать, почему наш Пастырь ничего не делает?
— Так Пастырю кворги неинтересны. — Бригадир тихо хихикнул. — Он
и нас защищать не обучен. Вот если бы мы рыпнулись в ту сторону,
откуда пришёл кворг…
— Тихо! Он, похоже, что-то учуял.
Серая тень кворга зашевелилась. Но вместо того, чтобы побежать к
валуну, за которым спрятались мужчины, она прижалась к земле и
начала красться совсем в другом направлении.
— Там, у леса, ещё кто-то есть, — шепнул, сглотнув, Двадцать
Девятый.
— Кто там может быть, идиот? Мы последние уходим. Все остальные
либо уже по баракам сидят, либо хорошо прожаренные в траве
лежат.
— Говорю тебе, есть. — Двадцать Девятый дальше высунулся из-за
валуна. — Пойду посмотрю. Ждите здесь.
— А ну стой! — шикнул на него бригадир. — Совсем жить
надоело?
— А если и так? — ответил Двадцать Девятый, обернувшись. — Вдруг
там кому помощь нужна?
— Ой дурак, — бригадир закрыл лицо рукой. — Ну иди, иди на ужин
кворгу. Тебя схарчит — и нас, глядишь, не тронет.
Двадцать Девятый конца фразы бригадира не расслышал. Он полз в
невысокой траве, время от времени приподнимая голову, чтобы не
упустить кворга из виду. Тот, казалось, его не слышал и не видел,
весь поглощенный своей целью. И вот, наконец, кворг остановился и
замер. Двадцать Девятый тоже перестал ползти и принялся осторожно
наблюдать. Ожидание развязки оказалось не долгим. Кворг, как
пружина, взвился в воздух, со стороны леса что-то полыхнуло, кворг
взвизгнул, грузно упал на землю и больше не вставал.
Двадцать Девятый потёр глаза. Вспышка всё ещё маячила перед ним,
мешая смотреть. Потом он вспомнил про Пастыря. Попытался найти его
в воздухе — он оказался совсем в другой стороне. Висел над дорогой
тёмным силуэтом, что было очень странно. Сколько Двадцать Девятый
себя помнил, у Пастырей всегда что-нибудь да светились.
— Мэн, что тут происходит? — буркнул он себе под нос и быстро
пополз туда, куда собирался прыгнуть кворг.
До трупа зверя было рукой подать. Двадцать Девятый уже
чувствовал запах палёной шерсти и плоти — он попробовал сделать
последний рывок, но тут чья-то нога вдавила его в землю.