Барин нахмурился. Выпятил губы, задумчиво глядя на просительницу. Её слова заронили семя догадки, но пока оно не проросло, и он прощупал почву:
— Подожди-ка, не трынди. Какие гады? Что они от тебя хотят? Зачем им красть ребенка, что с тебя взять-то, голытьба?
Углубляться в подробности Василина не хотела, меньше народу знает, больше шансов спастись. Тщательно взвесила слова, и сказала:
— Я кое-что спрятала от бандитов, а они это ищут. Уже заявлялись ко мне в магазин и угрожали. За себя я не боюсь, поживу у подруги, а вот Наташка…
Взгляд Леонида её не понравился. Словно внезапно вынырнувший из чащи леса волк оказался перед беспомощной грибницей, и сверлит опасными глазами, изучает, прежде чем наброситься и разодрать в клочья. Девушка отступила, теребя сумочку.
— Спрятала, говоришь, от бандитов… — недобро усмехнулся мужчина, наступая на неё, и вкрадчиво продолжал, — не сиделось тебе на попе ровно, приключений нашла. Пацанов тех знаешь?
— Каких? — сглотнула она, упершись спиной в стену.
— Которые наехали.
— Н-нет. — неуверенно мотнула она головой. — слышала только, что одного Рысью называли.
Лёня резко подался к девушке, всматриваясь в её побледневшее лицо, и Васе показалось, что он сейчас вцепится в горло. Инстинктивно прижала ладони к груди, словно защищаясь, сумка плюхнулась на пол. Приглушенный шлепок разорвал зловещую тишину, Леонид неожиданно хищно осклабился, и выпрямился.
— Не бойся, девочка, я тебе помогу. Привози сестру, Наталка с моим внучком давно знакома, споются. Да и сама перебирайся к нам, чего по подругам шататься. Подруга что против бандюганов, а? Жалкая соплюха. А я защитить могу. В прошлый наш разговор ты взъелась на меня, а я ведь ничего дурного не имел в виду. Сама выдумала что-то.
Она настороженно взирала ему в глаза, не веря в его искренность. Лёня сроду не проявлял заботы о ней, и вдруг такая щедрость. Снова задумал устроить ей пакость, взять мзду за услуги телохранителя? Она не собиралась давать ему возможность воспользоваться своей беспомощностью, и уже пожалела, что вообще приехала к нему. Нет, лучше они с Натулькой поживут у Ляльки, чем она будет обязана Воропаеву.
И как она могла подумать, что он безвозмездно согласится сыграть роль доброго дядюшки! Василина развернулась и двинулась к двери.
— Клад-то ценный? Большой или так, ерунда какая? — настиг её оклик Лёни.