– Наверняка вас смущают имеющие хождение слухи о якобы творящихся в частных киберах бесчинствах? – мягко спросил Эльф.
Хм… а он не лишен проницателньости…
– И это – тоже, – сказал я. – Мне бы хотелось получить некоторые гарантии.
– Того, что во время пребывания в нашем кибере никто не посягнет на вашу свободу и достоинство?
– Что-то вроде этого.
Эльф улыбнулся.
– И как вы себе это представляете? Письменные обязательства? Денежный залог, в каком-то весьма уважаемом банке?
Я побарабанил пальцами по крышке стола и откинулся на спинку кресла.
Действительно, какие могут быть гарантии? Что бы мне сейчас не предложили, факты останутся неизменны. Работая в этом кибере, я буду полностью зависеть от доброй воли его владельца, от его порядочности и здравого смыла. Если же он ими в должной мере не обладает… Ну, в таком случае, останется только рассчитывать на свою сообразительность и умение изворачиваться.
– Поверьте, – проникновенным голосом сказал Эльф. – Почтенный Глендур отличается завидным здравомыслием и ни в коем случае не станет посягать на вашу свободу. Зачем вы ему? Как владелец кибера, он может воплощать в жизнь любые свои фантазии.
– Не любые, – возразил я. – Он не может создать хорошего частного детектива.
– Да, конечно. Не может. Однако, он прекрасно понимает, что наемный рабочий даст сто очков вперед подневольному. В конце концов, если вы так сомневаетесь, то можете навести справки у тех, кто уже совершал те или иные работы для почтенного Глендура. Я дам вам адреса…
– Не надо, – сказал я. – Дайте мне еще минуту на раздумья.
– Ваше полное право, – улыбнулся Эльф.
Я закурил сигарету и выпустил к потолку первое облачко дыма. Прежде чем раствориться, оно сгустилось в красивое женское личико и пропело:
– Покупайте сигареты марки «Сянь-цуй»
Я поморщился.
Все, более контрабандные, производства китайских киберов, сигареты не покупаю. Уже не раз закаивался. Мало того, что они не отличаются хорошим качеством, так еще частенько и напичканы незаконной рекламой. Стоит закурить такую сигарету в присутствии мусорщика… Но – дешевле, гораздо дешевле. А учитывая в какой раззор меня ввел этот самый памятник…
Деньги… То, чего мне так не хватает. Причем как раз сейчас мне предлагают очень даже приличную сумму, способную решить все мои проблемы. Кто знает, может быть, отказавшись от этого предложения, я не удержусь на плаву и прямым ходом попаду в мусорную яму?