— Не учи ученого… гвардеец, — высвободив плечо, мужчина вошел в
гигантский кабинет, который был, к его удивлению, больше похож на
серверную. Множество суперкомпьютеров с подведенными к ним кабелями
питания, передачи данных и охлаждения напоминали о каком-то
киберпанке. Также вся стена напротив представляла собой
голографический экран, разбитый на множество отдельных квадратиков,
показывающих разного рода телешоу, трансляции, скрытые камеры и
черт его знает что ещё. Если бы не мужчина с золотыми волосами в
малиновом сюртуке, что стоял спиной к нему, Виктор мог бы подумать,
что ошибся дверью. Причем необходимости в таком выводе информации
не было, так как у каждого в Империи был, как минимум, глазной
имплант или линза расширенной реальности. А это значит, что вся эта
мишура — обыкновенная показуха.
— Не правда ли, это прелестно? — заговорил мужчина, не
оборачиваясь. — В вашей цивилизации кто-то говорил, что тот, кто
обладает информацией, обладает миром. Очень мудрые слова.
— Да, пока вы ее не уничтожили, — хрипло проговорил Виктор,
сдерживая гнев.
— Да? — будто бы удивился Император. — Какая досада. Но зато шоу
получилось просто замечательным. Семнадцать триллионов зрителей по
всей галактике. Вы должны быть горды.
— О, мы очень горды, —ответил Виктор, подходя ближе, как вдруг
на него будто свалился груз весом в миллион тонн, и он упал на
колени.
— Нет-нет, сегодня я не собираюсь умирать. Я же говорил, кто
владеет информацией… Или ты думал, я не знаю о вашем маленьком
заговоре у меня за спиной, гладиатор? — усмехнулся Император,
впервые разворачиваясь.
Золотая кожа, золотые глаза — все это были импланты. «Или же, —
пришла догадка Виктору, — это всего лишь кукла. Андроид, которым
управляют дистанционно».
— Но, ты знаешь, у меня есть грех. Я жуть как любопытен. И мне
интересно, что же заставило моего лучшего телохранителя предать
меня.
— Уничтожение всего человечества — достаточная причина? —
хмыкнул Виктор.
— Нет-нет-нет, это все слишком мелко, слишком поверхностно. Я
знаю людей. Мы все один вид. Вам плевать друг на друга. Тут что-то
личное… О, я, кажется, вспомнил, — сверкнули золотом глаза куклы. —
Ты же хотел вернуть свою дочь, верно? Именно поэтому ты стал
гладиатором, пройдя всю башню до конца. Как же это… мелко. У тебя
было все, о чем ты мог мечтать: женщины, лучшие импланты, медицина
и деньги, которые не потратить за всю твою почти бессмертную жизнь.
И ты отказался от этого ради какой-то мертвой девки?