- Архип,- позвал старосту,- давай свою шапку.
Одну лошадку, которая посмирнее, оставил себе для учебы. Кроме
долевой части, каждый двор, включая каретников, кузнеца и
переселенцев был жалован увесистой частью мяса-конины, потому как в
подготовке к походу принимали участие все. По окончании дележа
началось гуляние. Откуда такой казан здоровый взяли неясно, а вот
водка - паршивая. Для крестьян может и хороша, а как по мне -
гадость несусветная. Гуляли до утра. Чрезмерно хвалили
барина-благодетеля, его удачливого сына, хвастались и хвалили сами
себя, радовались за всех вместе и даже подраться успели несколько
раз. Александр Николаевич было забеспокоился:
- Не волнуйся барин,- говорил изрядно охмелевший Архип
Рукавица,- у нас без этого дела, ну ни как. - Улыбался, мотал
головой и многозначительно продолжал утверждать. - Ни одно гуляние
не проходит. Без мордобоя и не гуляние как бы, а тут радость то
какая, прибыток каков ко двору. Пусть люди порадуются.
*** 11
Солдат шестого года службы Савва Удов находился в карауле "на
воротах", когда заметил возвращающийся обоз, которым нынче, из-за
болезни интенданта, командовал казачий десятник Дёмин. Вторую
неделю погода была холодная, сырая и исключительно способствовала
болезням, коим многие и подверглись. Лазарет был полон. Но Савву
привлек не сам обоз, а две большие кареты, двигавшиеся без лошадей
и тащившие за собой маленькие двуколки, одна из которых, при этом,
сильно дымилась. Если обоз прямиком направился в крепость, то эти
остановились за стеной и стали как бы в круг. Из кареты вылез
человек, подошёл к дымящей двуколке, не спеша откинул крышку и
легкий ветерок донес до озябшего Саввы вкусный горячий запах
съестного. В это время из карет начали выскакивать люди,
становиться в очередь один за другим, а самый, наверное, шустрый,
забрался сверху двуколки и половником начал раздавать пищу.
Незаметно около Саввы собрался весь караул во главе со старым
унтером Силантичем.
- Ити ж твою в кочерыжку! Чего удумали-то. Пока едут - каша
варится,- негромко ворчал кто-то из стариков.
- Не, на костру привычней. Пока готовишь кашу - отдохнёшь,- не
соглашался другой.
- Э-эх, балда ты. Это летом привычней, а зимой подишь. Пока
костерок разведешь, пока приготовишь, а так остановились и сразу
горячее.