Он понял
это без слов. Профессиональный опыт и на этот раз не подвёл. Чутко уловил он её
настроение и те слова, которые могли бы сорваться с её губ, но так и остались
непроизнесёнными. Он вдруг, вопреки её ожиданиям, улыбнулся и покачал головой.
А потом поднёс палец к её губам и сказал:
– Только не
говори ничего… сейчас. Придёт время, и мы вернёмся к этому разговору. Тогда ты
и дашь мне ответ.
Даша
отрицательно мотнула головой.
– Марк,
пойми, я не хочу больше возвращаться к этому разговору. Ты необыкновенный
человек: очень умный, образованный, эрудированный. С тобой интересно
разговаривать. Но я… не смогу тебя полюбить! – она выпустила, наконец, свою
руку.
– Неужели
твоё сердце уже кем-то занято? – спросил он, хотя ответ знал заранее.
– Да, –
коротко ответила Даша.
Она не
щадила его. Быть может, потому что и сама знала цену страданиям. А женщины
всегда вдвое беспощаднее мужчин. Они могут вполне охотно принимать их знаки
внимания, как нечто само собой разумеющееся, но когда настает момент истинного
откровения, они, спокойно глядя в глаза, отвечают, что вы напрасно рассчитывали
на что-то большее, потому что между нами ничего нет и быть не может.
Марк
улыбнулся ей в ответ. Она могла хотя бы оценить его стойкость!
– В таком
случае, Даша, не смею больше тебя задерживать. Благодарю за приятный вечер! И –
до скорого!
Это «до
скорого» взволновало Дашу. Она собиралась сказать ему, что следующей их встречи
может не быть, но Марк уже сел в машину. Остался неприятный осадок после их
разговора. Он говорил о любви, но Даше раньше всегда казалось, что подобные
слова произносятся иначе. Возможно, она сама себе это придумала.
А Марк уже
по пути домой вдруг обнаружил, что она забыла цветы, которые он ей подарил.
Опустив боковое стекло, он швырнул букет на проезжую дорогу. Его мучила досада.
Но вместе с ней внутри него стало расти новое желание.
– Я не
потерплю насмешек над собой! – сказал он вслух. – Она думает, со мной можно
играть. Но это глупое заблуждение.
Да, она ещё
не знала, какие злые силы разбудила в этом неприметном на первый взгляд, но
очень интеллигентном человеке с мягким, спокойным голосом и вкрадчивыми манерами.
Она то
впадала в забытье, то вдруг широко открывала глаза и смотрела вокруг
недоумевающим взглядом, пока взгляд не останавливался на лице, ставшем давно знакомым.
Андрей гладил её по голове, заботливо поправлял одеяло, нашептывал что-то. Слов
она не могла разобрать, но важна была сама интонация. Так с ней не говорил ещё
никто. И она, снова и снова проваливаясь во тьму, вспоминала потом этот голос,
звавший её за собой. И вновь возвращалась.