- Не состоялась, - подсказала я. Закрыла лицо ладонями и горько всхлипнула.
- Эрин? - растерялся Райан. - Ты... ты...
- Мне так стыдно! - вскричала я, давясь слезами. - Я же ненавидела отца! Считала чудовищем! Проклинала все эти годы!
Райан осторожно притянул меня к себе и обнял.
- Это не твоя вина. А теткина. Последствие ее лжи.
Горечь вмиг сменилась гневом. Но не таким, чтобы идти на разборки.
- Давай уедем поскорее, - я отстранилась от Райана и поднялась с кровати. - Не хочу больше оставаться в этом мерзком городе!
Но он посмотрел странно и печально улыбнулся.
- Нам теперь необязательно следовать первоначальному плану.
- П-п-почему? - я не понимала. Он что - передумал брать меня в жены?
- Наследство всё меняет, - пояснил Райан, вставая с колен. - Ты теперь можешь распоряжаться своей жизнью, как пожелаешь. Никакого долга. Будут и деньги, если продать кое-какие отцовские работы. Или даже все. Кроме последней. С этим кулоном, - он открыл последний футляр, - отец просил не расставаться ни при каких обстоятельствах. Это белое золото, кстати.
Мне в ладони легло украшение попроще предыдущих, но очень красивое. С красным камушком посередине. С рубином, без сомнений. А на обратной стороне было выгравировано мое имя.
- Теперь тебе необязательно выходить за меня замуж, Эрин. Можешь сама уехать из Тихого на все четыре стороны.
Он отпускал меня. Освобождал от обещания. Но я не радовалась. И, пожалуй, знала причину. Рядом с ним я чувствовала себя увереннее, спокойнее, а за пределами Тихого ждал незнакомый мир. Да, я жила там когда-то. Но прошло двенадцать лет, а детские впечатления ничего не значили. Я там буду чужачкой. Учиться новым порядкам в одиночку неимоверно страшно. Особенно молодой неопытной женщине.
- Ты прав, необязательно. Однако я это сделаю. У нас уговор. И свою часть ты выполнил. Освободил от долга тетке. Да, его не существовало в помине. Но я бы никогда этого не знала, если бы не ты.
- Эрин...
- Мы поженимся, Райан. Я помогу тебе решить проблему с наследством. Отплачу добром за добро. И точка.
Его лицо озарила мальчишеская улыбка. Он поцеловал мне руку и прошептал:
- Спасибо...
****
Райан покинул номер, чтобы покончить с оставшимися делами, а заодно отправить письмо тетке-лгунье, а я решила еще раз переодеться. Из дома драгоценной родственницы я ушла едва ли не в домашнем платье, скрытым плащом. Однако для дороги оно совершенно не подходило. Я извлекла из сундука другое - серое, строгое и добротное. Не идеальный вариант, но точно не худший. Скинула одно платье, собралась облачиться в другое, когда дверь скрипнула, оповещая о возвращении Райана.