Азидал наклонился и цепкими пальцами крепко взял пленника за
челюсть, резко вздернул голову и посмотрел прямо в глаза. Кожа подо
льдом треснула и потекла кровь. Он не нашел в серых глазах торговца
ничего кроме боли и желания сбежать отсюда. Не нашел там
понимания.
Этот человек никогда не покидал стен столицы и не видел ужасов
войны. Даже осаду города Азидалом три года назад он провел в
подвале поместья, боясь за свою жизнь.
Не сами поступки разозлили Азидала, но непонимание. Огненный
характер заставлял короля думать о быстрой расправе, но опыт
смягчал его нрав, уговаривал подождать. Объяснить. И лишь потом,
глядя в может быть полные раскаяния глаза, покарать.
Чтобы люди, шедшие после него, задумались. Чтобы трагедий не
повторялось.
Азидал выдохнул и отпустил простонавшего пленника. Король снова
сел на трон. В этот раз тишину никто прервать не посмел.
- Мне больно видеть, как маленькая власть и жадность так сломили
тебя, повернули на неправильный путь. Знаешь, я раньше думал, что
бытие лордом – это значит ответственность. Значит, родиться уже
сразу с работой ответственности и власти. Позже, я думал, что бытие
королем это просто что-то немного крупнее и больше, и только. Но я
ошибался.
Внимание людей сейчас можно пощупать. Никто еще не слышал ничего
подобного из уст Азидала на эту тему. Разве короли говорят, о чем
они думают на тему того, что они короли? Редкое зрелище.
- Оказалось, что это значит стать Символом, на который равняются
все. Сияющим маяком, за которым идут, на который надеются люди. Это
власть, такая большая, что практически никто не скажет мне «нет»,
чтобы я не приказал. Сотни и сотни тысяч людей от горизонта до
горизонта, за горами, холмами, лесами и реками и все они под моей
властью. Мало кто может не сломаться от такой власти и таких
возможностей. Маркус, например, сломался. Его безумие было… Особого
сорта.
Азидал поморщился, вспоминая последнюю битву против сумасшедшего
гордеца в короне.
- Но вот уже несколько лет я – Король. И люди почитают меня за
мудрость и справедливые решения.
Азидал слукавил и промолчал о том, что у его ушей всегда полно
советников, не уступающих мудростью и опытом ему самому. Чего у
Маркуса, увы, не было. Но он сам в том виноват.
Король продолжил и голос его наполнился прежде не слышимой
страстью и напором: