Потом Сильвия вернулась в свою каюту, а Антон отправился на
прогулку по кораблю. Чтобы пассажиры не скучали во время
восьмичасового перелёта, на нижних ярусах для них работали
библиотека, кинотеатр, оранжерея, спортивные площадки, рестораны и
магазины. Путешествующие коротали время по-разному — кто как хотел.
Многие, подобно Антону, бродили по воздушному судну без всякой
конкретной цели.
Он прошёл оранжерею и спустился на самую нижнюю палубу из тех,
куда было позволено заходить пассажирам — дальше уже начинались
служебные помещения. Здесь ощущалась вибрация от магических
моторов, и кроме того было очень жарко — двигатели корабля выделяли
много тепла.
Ему встретилась какая-то женщина в коричневом платье, лет
примерно сорока. Она улыбнулась и взмахом руки наколдовала мальчику
огромный рожок мороженого. Антон вежливо поблагодарил даму. Ему она
понравилась, и он не чувствовал, чтобы от незнакомки исходила
какая-нибудь угроза, но в его голову с детства было накрепко вбито
правило: никогда нельзя брать от чужих людей подарки или сладости,
особенно магические.
Подросток некоторое время пребывал в нерешительности. С одной
стороны, ему не хотелось нарушать наказ родителей, к тому же он был
не глуп и хорошо понимал обоснованность такого запрета. А с другой
стороны, ему казалось, что, выкинув мороженое, он обидит женщину.
Такой искренней казалась её улыбка, таким естественным и милым был
её подарок!
Антон поднялся на третью палубу. Здесь было уже не так жарко,
поэтому он, оглянувшись по сторонам и убедившись, что его никто не
видит, выбросил мороженое в мусорку.
Проходя по холлу, где были расположены различные магазинчики и
киоски, он уловил обрывок беседы: что-то про повешенных.
На скамейке сидели и разговаривали две женщины лет примерно
тридцати, одна чуть постарше, другая помоложе. Среди праздных
пассажиров они выделялись какой-то озабоченностью, напряжённостью.
Притворившись, что его заинтересовали выложенные на витрине
сувениры, Антон остановился и прислушался. Та дама, что была
помоложе, рассказывала своей собеседнице про зверские убийства
целых семей на юге, и что правительство замалчивает всякую
информацию об этом.
Заметив, что подросток находится слишком близко от них, женщина,
до этого страстно и горячо говорившая, вдруг замолчала. Собеседницы
встали и отошли подальше — туда, где их никто не мог
подслушать.