Каждый завтрак для лорда становился мучением, но он стойко сносил вопросы, не желая поддаваться раздражению, чтоб ещё и этим не ранить свою кроху. Вот только глаза малышки всё чаще наполнялись слезами, а за последним завтраком она так и вовсе задала вопрос, от которого сердце лорда пронзила резкая боль.
- Папа, почему мама ушла? - роняя слёзы, спросила девочка. - Я, наверное, была плохой дочкой, поэтому она на меня обиделась? Передай ей, пожалуйста, что я исправлюсь, честно-честно, я не буду мешать ей, отдыхать после завтрака, не буду просить её со мной поиграть и рассказать сказку. Папочка, скажи, что я буду вести себя тихо-тихо, как мышка, но пусть она вернётся.
- Что ты, милая, ты самая чудесная дочка, - стараясь говорить ласково, ответил лорд Энрион, чтоб девочка не заметила ярость, клокочущую в его груди, и не приняла это на свой счёт, - просто так сложились обстоятельства - маме необходимо было отлучиться по делам.
- Правда? - глаза крохи засветились от счастья. - Значит, она скоро закончит свои дела и вернётся?
- Да, милая, будем на это надеяться, - стерев слёзы с маленьких бледных щёчек, кивнул он в ответ, прижав малышку к своей груди, а про себя подумал, что сделает для этого всё возможное и невозможное, и если понадобится, заставит жену вернуться даже силой.
***
Сегодняшнее утро было особенным, ведь Кэти исполнялось пять лет, вот только на этот раз она попросила не устраивать праздничного ужина, и отказалась от представления бродячих артистов, которых, специально по этому поводу, пригласили с материка. Во всех свалившихся на их семью проблемах лорд винил жену: она и раньше не уделяла дочке внимания, встречаясь чаще всего с ней лишь за завтраком, а теперь и вовсе…
Размышления прервал тихий стук в дверь.
- Мой лорд, есть новости, - заглянув, не дожидаясь ответа, промолвил старый маг, служивший их роду ещё при отце. - Позволите войти?
- Да, конечно, - кивнул тот, оторвавшись от изучения документов, - я жду известий от тебя уже больше часа.
- Прошу прощения, мой лорд, - извинился маг, правда ни во взгляде, ни в жестах, особого раскаяния не наблюдалось, - стар я, видимо, стал для таких поручений.
- Скажешь тоже, - усмехнулся Энрион, складывая проверенные документы в ящик стола, - в тебе столько магической силы, что может позавидовать любой молодой.