— Он не демон, — не моргнув глазом
соврала Миа. — Это просто работа артефакта. Алекс, покажи им.
Легко сказать. Желая потянуть время,
Стриж стащил с руки перчатку и продемонстрировал золотую
пентаграмму на ладони. Одновременно с этим он пытался унять
кровожадное возбуждение демона, не намеренного решать дело
миром.
“Убери клинок! — мысленно приказал
Лёха. — И верни моё лицо!”.
“Убьём их!” — внёс контрпредложение
демон.
“Нас убьют! — едва не рявкнул
пустотник. — Они успеют поднять шум раньше, чем мы с ними
справимся! И нам конец! Вокруг полно магов и стражников, а во дворе
императорские гвардейцы. Делай, что говорю — тогда выживем!”.
Тело пронзило знакомой болью и Стриж
опёрся о стол, чтобы не упасть. Кости лица трансформировались,
возвращая привычную внешность, клинок втягивался обратно в руку. В
этот раз боль оказалась настолько сильной, что Лёхе стоило огромных
усилий не заорать.
Демон по-своему выражал недовольство
решением носителя.
— Видите, никаких демонов, — слова
Мии сопровождались издевательским хохотом в голове Стрижа.
— Пустышки... — недоверчиво произнёс
Даран. — Вы приняли участие в ритуале вместе с Лаурой...
— И сделали всё, чтобы её не убили,
— с трудом прохрипел Лёха, ещё не отошедший от стремительной и
болезненной трансформации.
— И убивали людей моего клана, —
озвучил другую точку зрения Даран, не спеша опускать клинок.
— У нас не было выбора, — снова
вклинилась Миа, разумно рассудив, что вызовет меньше агрессии, чем
Стриж. — Поговори с Лаурой прежде, чем делать поспешные выводы. Она
расскажет, как Змеи убили её брата, разорили склад Кречетов в
Драконьем Холме, похитили её саму и угрожали смертью. И как мы
вытащили графиню, убив Феба.
Вечная, как мир, тактика — разделяй
и властвуй. Подсунь вместо себя другого врага и получишь шанс
превратиться в союзника.
Выстрел угодил в цель: Даран немного
опустил клинок и взглянул на пустотников уже с некоторым интересом.
Лёха ответил честным взглядом, сдерживая внутреннее ликование:
первая победа достигнута.
Теперь надо развивать успех.
— А если я прикажу бросить оружие? —
прищурил единственный глаз Даран.
Стриж молча снял с запястья шестопер
и кинул на пол. Туда же полетели пояс с остальным оружием и щит.
Миа, которую ещё покачивало от слабости, крайне неохотно отпустила
копьё и села на кровать.