Недослушав Тоску, блондин рванул в
сторону Альберта с невероятной прытью, наращивая скорость с каждой
секундой.
– Кто это был? – спросил я у Ирмы,
которая более-менее пришла в себя.
– Юдин. Сын Хельги, главы Северного
Убежища, – ответила она. – Можешь за него не беспокоиться: уж он-то
задаст жару той мрази и вытащит Альберта.
К нам подбежало двое часовых, оставив
охранять баррикаду в два десятка метров шириной четырём другим
охранникам. Они начали расспрашивать Тоску и Ирму о произошедшем и
обо мне, пока Рик жадно пил воду из своей фляги.
– Ирма, иди к командующей, – приказал
часовой, дослушав нескладный рапорт, а затем перевёл взгляд на
меня. – Ты. За мной.
Я молча проследовал за ним.
За баррикадами располагался
внутренний двор вытянутого буквой «П» десятиэтажного жилого дома со
множеством парадных. Большинство выбитых окон были перетянуты
брезентом, некоторые просто заколочены досками и лишь одно то ли
сохранилось, то ли было восстановлено. За стеклом на четвёртом
этаже стоял высокий силуэт светловолосой женщины, которая провожала
нас взглядом. Во многих квартирах через брезентовые окна пробивался
свет.
Мы пересекли разобранную детскую
площадку, поперёк которой стояло три массивных бензовоза. Затем мы
направились к арке, ведущей сквозь жилой дом. Чуть поодаль за ней
простирался небольшой трёхэтажный торговый центр с вывеской «Куб»,
выбитые стёкла которого были также замещены брезентом. Я ходил сюда
пару раз ещё до своего переезда в город. Правда раньше он назывался
«Кубанский торговый центр», но, видимо, кто-то поснимал буквы на
вывеске. Моё внимание больше привлекло ограждение вокруг этого
здания. Будто бы кем-то вырванные из земли, полностью окружая
торговый центр и упираясь в жилой дом позади меня, стояли ровные
четырёхметровые стены, состоящие из земли и гравия. В местах, где
они пересекали проезжую часть, наверху стен покоился потрескавшийся
асфальт.
Часовой повёл меня внутрь торгового
центра. Все магазины там были перестроены в помещения для различных
технических назначений. На первом этаже на месте крупного
супермаркета находился склад. Несколько магазинов были закрыты
рольставнями. Где-то под полом шумело несколько генераторов,
благодаря которым в этом здании горел свет. Я легко узнаю этот
звук: родители часто запускали генератор, когда в деревне вышибало
электричество. Различные люди, из которых на многих были видны
признаки небольших мутаций, с интересом провожали меня
взглядами.