Интуиция опасливо принялась нашептывать, что соваться в это
неопознанное логовище совсем не стоит. Тем более мне, запертому в
теле юного мальчишки, который, в случае чего, не сможет даже
оказать достойного сопротивления. Однако судьба распорядилась
иначе. Видимо, проклятое имя действительно оказалось способно
испортить жизнь своего носителя…
Едва я повернулся, чтобы уйти прочь, как откуда-то из ближайшего
проулка донесся шорох, а затем повелительное: «Эй, ты чего тут
лазаешь?! Аа ну-ка стой!» Причем, если судить по голосу, то
становилось очевидно, что говоривший не сопляк, вроде меня, а явно
взрослый мужчина. И я, быть может, остановился бы, будь он один, но
с другой стороны переулка аккомпанементом этому возгласу чей-то
каблук чавкнул влажной грязью.
Мой разум тут же разогнался, прогоняя через себя все те сотни
различных ситуаций, в которых я уже бывал. Не здесь, конечно же, и
не в этом теле, а своей душой в Аду. Темнота. Чье-то присутствие.
Угроза. Ожидание боли. Все это уже происходило со мной
неоднократно, поэтому я не растерялся, а предпринял самое
действенное, что только можно было придумать в этой ситуации –
припустил подальше от таящихся во тьме незнакомцев.
– Держи мальца! – Раздалась чья-то команда уже с третьей
стороны, и я удивился, как много на этой улице было сторожей, не
принимающих участия в общем веселье. Почему-то я был убежден, что
эти люди и кутящая толпа внутри развалюхи, представители одной
банды или сообщества. Так что я рванул со всех ног куда-то в
переплетение ночных улиц, не ведая ни дороги, ни даже примерного
направления. Пока что важнее было избавиться от задумавших явно
что-то недоброе преследователей, а размышлять над тем, как отыскать
дом Эпимоса предстояло потом…
Метнувшийся мне наперерез темный силуэт я скорее почувствовал,
нежели увидел. Рефлексы вечно гонимого и преследуемого грешника
сработали быстрее, чем я успел осознать. Фигура незнакомца еще
только выскочила, преградив мне путь, а я уже сгруппировался и
летел ему навстречу. Пусть я и был значительно меньше и легче, чем
незнакомец, но скорость успел набрать приличную. Так что когда
мальчишеское тельце влетело плечом в мягкий живот преследователя,
тот сдавленно охнул и повалился наземь. А я, на полном автоматизме,
практически не замедляя бега и даже не совсем осознавая, что делаю,
залепил ногой туда, где у противника должно оказаться горло.