Объективное право — это система общеобязательных правил поведения, выраженных в законодательных актах, принимаемых или санкционированных только государством.
При этом важно помнить, что право не исчерпывается одним каким-либо признаком или значением. В научной теории право может употребляться в нескольких смыслах. Во-первых, право означает то, что «всегда является справедливым и добрым», – таково естественное право. Это один из самых древних подходов к понятию права. Его приверженцы считали, что нормы и правила поведения людей есть отражение законов природы и естественного порядка вещей. Представителями теории естественного права были Гегель, Монтескье, Гольбах. Они утверждали, что существуют постоянно действующие, независимые от государства правила поведения, которые выражают волю высшего разума.
Другой подход к праву – «право полезно всем или многим в каком-либо государстве». Такое право называется позитивное право. Позитивное право, устанавливаемое людьми, не должно нарушать основополагающие принципы всеобщего порядка, в частности, гуманизма, доброй совести. В позитивном праве различают публичное и частное право.
Публичное право — «то, что относится к положению государства». Например, государственное, уголовное право. Публичному праву присущи императивные нормы, содержащие категорические безусловно обязательные предписания поведению.
Частное право — «то, которое относится к пользе отдельных лиц», охватывает сферу действия гражданского права (право собственности, обязательства и т.д.). Для частного права характерны диспозитивные нормы, дающие простор инициативе и возможность заинтересованным лицам самостоятельно сделать свой выбор и определять свои отношения.
В современной юридической науке наиболее распространены два противоположных подхода к сущности права: социологическая теория и нормативистская теория.
Сторонники социологической теории права утверждают, что государство не должно творить законы. Оно должно изучать сложившиеся отношения между людьми, выработанные практикой обыденной жизни, а затем придавать правилам, по которым складываются эти отношения, общеобязательную силу закона.
Представители нормативистской теории права считают наоборот: обстоятельства реальной жизни не должны мешать правотворческому процессу.