Целостность права является важной предпосылкой его эффективности. Противоречие между различными законодательными актами приводит к искусственному разрыву сложившихся в обществе в течение многих десятилетий экономических, социальных и иных связей; к резкому спаду всего производства; к росту цен, инфляции. И как следствие этого – к падению жизненного уровня населения.
Система права предполагает не только его единство, но и дифференцированность. Система права складывается из таких составных частей, как отрасли и институты. Они различаются между собой характером регулируемых общественных отношений и методом регулирования.
Правовой институт — это совокупность взаимосвязанных норм, регулирующих качественно однородные общественные отношения. Примером могут служить институты собственности и наследования в гражданском праве, институты брака и развода в семейном праве. По характеру норм правовые институты могут быть отраслевыми и комплексными. Отраслевой институт образуют нормы одной отрасли права.
Тесно взаимосвязанные правовые институты образуют отрасли права. Отрасль права — это главное подразделение системы права, отличающееся специфическим режимом юридического регулирования и охватывающее целые комплексы однородных общественных отношений. У каждой отрасли свой предмет, свое законодательство. Главная особенность – это наличие особого юридического режима – метода регулирования, который во многом ориентирован на способы правового регулирования: дозволение, запрещение, обязывание.
В целом под отраслью права понимается совокупность взаимосвязанных правовых институтов, регулирующих относительно самостоятельную обширную область, сферу общественных отношений. Правда, отрасль права не представляет собой механическое объединение норм или нескольких институтов. Существуют такие отрасли права, как государственное (конституционное), административное, финансовое, гражданское, трудовое, земельное, семейное, уголовное и др.
В зарубежном правоведении принято деление системы права на публичное и частное право, вытекающее из природы отношений между личностью и государством. В современной юридической литературе принято относить к системе частного права гражданское, торговое, трудовое и семейное право. Все остальные отрасли входят в состав публичного права. Иными словами, частное право регулирует личные и групповые интересы, а публичное право регулирует отношения государства с гражданами и иными субъектами права.