Как и первый том, книга разбита на несколько разделов, чтобы помочь читателю сориентироваться в содержании и проблематике статей. Конечно, такое «размежевание» условно: в предисловии к первому тому мы уже говорили, что статьи отца Иоанна почти невозможно разделить строго по предмету исследования: широта его научных интересов и методология историко-богословского дискурса неизбежно соединяют в каждой статье богословие с собственно историей, экклезиологию с проблемами филетизма и современных юрисдикционных разделений, прошлое с настоящим. И только совокупность всех текстов даст нам представление о полноте взглядов автора и его позиции.
Российский читатель знает отца Иоанна по основным его работам (то же «Единство империи…», «Византийское богословие», «Иисус Христос в восточном православном богословии», «Византия и Московская Русь», монография о свт. Григории Паламе) и некоторым наиболее значительным статьям (сборники «Живое Предание», «Православие в современном мире», «Византийское наследие в Православной Церкви», «Рим – Константинополь – Москва»). Мы поставили перед собой задачу собрать статьи отца Иоанна, разбросанные по разным изданиям, опубликованные на разных языках, – и издали их почти в полном объеме. Иной раз у читателя может возникнуть ощущение узнаваемости текста. Это естественно: во-первых, как мы сказали, некоторые статьи отца Иоанна вошли в изданные в России и широко разошедшиеся книги. Во-вторых, именно в статьях отец Иоанн «нащупывал» тот угол зрения, ту остроту темы, к которой не раз возвращался в дальнейшем, в других статьях и книгах, углубляя аргументацию, шире привлекая источники и полемически заостряя отклик на иную точку зрения. Масштаб исследовательского горизонта отца Иоанна широк; живое чувство веры и любовь к Церкви движут его рукой, и потому его статьи всегда полемичны, ярки, написаны темпераментно и на одном дыхании.
Многие статьи о. Иоанна «произросли» из его докладов на конференциях, из выступлений во Всемирном Совете Церквей. В них мы видим отца Иоанна не только широко эрудированным ученым-патрологом, историком Церкви, но и сильным, открытым иной точке зрения полемистом, устойчивым в убеждении, что «Свет c Востока» – не просто фигура речи, но единственно верная, неискаженная историческая перспектива христианства. Два стремления, два убеждения неизменно присутствуют в этих выступлениях: уникальность православия как истинного выражения христианской веры и желание пробиться к зашоренному европейскому сознанию во имя диалога между Востоком и Западом и преодоления разрыва между Церквами, который автор считает катастрофической духовной и исторической ошибкой христианства.