Ребекка хмыкнула и сняла один из
мешочков, висящих над окном дома.
- Держи. Эх, вот я и узнала, как
выглядит старость: мужчинам во мне интересны только мои кулинарные
секреты, – она воздела руки к небу в притворном порыве отчаяния,
после чего кивнула Аластору. – Беги давай, а то ведь и правда шкуру
спустит.
***
По окончании рабочего дня лесорубы
собрались перед зданием цеха, подвергшегося нападкам Серых
Полосок.
- И после этого комиссар говорит, что
они просто мелкие хулиганы?
День, начинавшийся с тумана и
сырости, после полудня стал настоящим пеклом, а ближе к закату
воздух превратился в душный и вязкий кисель. Лето напомнило о себе
последним отчаянным порывом, давая осени генеральное сражение перед
неминуемым уходом. Люди обливались потом и это едва ли улучшало их
настроение, и так крайне скверное после недавних событий.
- Ребята, которых я послал проверить
окрестности, нашли три ловушки, а если там остались ещё? Я прямо
сейчас пойду в деревню и узнаю кто это сделал! - Герел только и
успевал обтирать свою лысину от пота. – А бесполезный рыжий жирдяй
твердит, что у него недостаточно людей, чтобы прочесать лес!
Из толпы раздались одобрительные
возгласы. Мужчины потрясали кулаками и выкрикивали угрозы.
Недовольные перешёптывания становились всё громче, и некоторые
лесорубы даже потрясали топорами, которые они должны были оставить
в цеху после окончания смены.
Напряжение нарастало, а духота
затуманивала разум, заставляя мысли то нестись в бешеном
круговороте, то медленно тянуться, словно густой мёд, льющийся
через края кружки. Аластор слушал речь Герела, который пользовался
авторитетом среди рабочих, и чувствовал, что, несмотря на жару, по
спине пробежал холодок. Если Герел пойдёт мстить, лесорубы
последуют за ним.
«Будет кровь, и, хорошо, если никого
не убьют. Комиссар, скорее всего, займет выжидающую позицию и по
итогам объявит, кто был прав. Я должен переубедить их».
Мысли Аластора прервал неискренне
радостный выкрик.
- А вот и наш герой-спаситель!
Аластор, подойди сюда, – Герел заметил его среди толпы и поманил
мужчину к себе. – Мне уже рассказали, как ты с хохочущей ведьмой
помог Генри. Говорят, она просто хотела посмотреть, как он
мучается.
- Это чушь, ты и сам знаешь, – гневно
возразил Аластор.
Среди лесорубов Ребекка не снискала
большой любви. Точнее будет сказать, что они нуждались в умениях
целительницы, но при этом ненавидели её. Отчасти это объяснялось
тем, что она резко и насмешливо отвечала всем, кто пытался
закрутить с ней, отчасти её поведением. То, что деревенские считали
за лёгкое помешательство и странность, рабочим казалось
высокомерной издевкой.