Падение Грона стало негласным
сигналом. Со всех сторон раздался крик, и в ватагу лесорубов
полетели камни, а один из помощников Рубаки упал со стрелой в
глазнице.
Точка невозврата была пройдена. Так
долго переполнявшаяся чаша треснула и раскололась, расплескав
вокруг свое багровое содержимое. Наспех вооружившиеся жители
деревни с поддержкой в виде нескольких хорошо вооруженных людей,
называвших себя Серыми Полосками, набросились на лесорубов. Кто с
вилами, кто с косой или топором, а кто и голыми руками начали бить
и кромсать захватчиков своей земли.
Аластор заметил их еще до начала
бойни. Но, когда он попытался выбежать и встать между молотом и
наковальней в отчаянной попытке предотвратить кровопролитие, что-то
ударило его по затылку. В глазах Аластора потемнело, и он упал.
Последним, что видел мужчина, был Герел, сносящий топором голову
местному егерю, больше всех выступавшему против вырубки лесов.
***
- Аластор, ты должен отнести отцу
еды. Сегодня ему придется задержаться, так что без твоей помощи нам
не обойтись. Поторопись, он очень занят и не сможет долго ждать! –
Кассандра ласково потрепала Аластора по голове, разметав чёрные
вихры, и передала ему сверток с едой. – Не задерживайся, иначе твой
отец будет сердиться!
- Конечно! – десятилетний мальчишка
усердно закивал, принимая свой самый ответственный вид.
Он взял из рук матери сверток и
вихрем помчался по улицам Лотера, направляясь на Северный рынок,
где его отец установил торговый лоток для продажи самодельных
украшений. Аластор не любил рынки: слишком уж много там разного
народу, все шумят, толкаются и норовят обмануть друг друга. Он не
понимал любовь своего отца к торговле, но явно ощущал, что она
превосходит любовь к собственному сыну, так что отвечал тем же.
Мальчишка бежал вприпрыжку по
вымощенной булыжником дороге, стараясь не наступать на линии между
камнями. Скоро день Солнцестояния, а значит будут праздники по
всему Лотеру и его день рождения. Замечтавшись, он споткнулся и
едва не уронил сверток с едой. Вспомнив указ матери и представив,
как разозлится отец, если ему не принесут еду, Аластор сбавил темп:
все равно до рынка идти немногим больше четверти часа.
Замедлившись, он начал с любопытством
глазеть по сторонам. Улица пестрела людьми всех профессий и
достатков. Богатый горожанин степенно шел, перебирая перстни на
руках, а за ним, словно тень, следовал его безмолвный
телохранитель. Две гадалки пудрили мозги немолодой броско одетой
женщине и Аластор усмехнулся. Он не верил в гадания, тем более его
учитель рассказывал, что все гадалки мошенницы. Группа бедно одетых
подростков с цепкими взглядами стояла у входа в подворотню, а за
ними в свою очередь очень внимательно наблюдал стражник, делавший
ежечасный обход улиц города.