– Наоборот! – огорченно сказал он. – Все больше темнеет! Вы не потрете его, а, Федор Петрович? Может, снова заблестит?
Генерал открыл глаза, уничтожающе посмотрел на водителя и процедил:
– Не отвлекайся от дороги!
После этого снова сомкнул веки и откинулся на сиденье.
– Что-то его долго нет… – сказал Тимоха.
– Да… – протянул Жорик. – Долго…
– Может, он все-таки решил не ехать?
– Не знаю…
Они помолчали. Тимоха, вытянув руки, начал отбивать пальцами замысловатую дробь на расположенной перед ним черной крышке бардачка, а Жорик задумчиво жевал стебель только что сорванной ромашки.
– Значит, так, – сказал вдруг он. – Ждем еще пятнадцать минут и, если его не будет, уезжаем.
– Да, – согласился Тимоха. – Он, скорее всего, передумал ехать из-за дождя. Тучи-то не уходят!
Они снова посмотрели на небо.
– Ага, – пробормотал Жорик. – Наверное, так оно и есть. Поэтому, – еще раз повторил он, – стоим пятнадцать минут, и все.
Когда «Волга» уже выезжала из города, Володя вдруг покосился на генерала, набрал воздуха, как будто решившись сказать что-то важное, и выпалил:
– Федор Петрович, а может, нам лучше было бы вернуться?
– Что? – не понял генерал. Он открыл глаза и посмотрел на водителя.
– Я говорю, может, не ехать сегодня на дачу?
– Почему? Почему не ехать? – с нарастающим раздражением в голосе спросил Мухин. Он, конечно, знал, что ответит Володя, но именно это знание и злило генерала.
– Воин потемнел, а это плохая примета… – начал водитель.
– Хватит! – резко сказал Федор Петрович. – Надоел ты мне со своим воином!
– Но я только хотел…
– Меня не интересует, что ты хотел! – крикнул Мухин. – Делай то, что я тебе говорю!
Володя примолк.
– Несешь какую-то ерунду! – не мог успокоиться Федор Петрович. – Как маленький, честное слово!
Он нервно отдернул шторку, посмотрел в окно и задернул ее снова.
– Глупость какая… – сказал он уже мягче и посмотрел на копьеносца. Тот действительно стал каким-то тусклым, но для генерала это послужило лишь подтверждением невысокой репутации продукции из Юго-Восточной Азии. – Не переживай… – посмотрел он на шофера. – Если возвращаться из-за каждой ерунды, то что же это будет?
Суеверный Володя угрюмо продолжал вести машину…
У Натальи Павловны закололо сердце. Она достала из кармана валидол, положила его под язык, но боль отчего-то не утихла, как обычно, через несколько минут, а – даже чуть усилилась.