— Я здесь.
Оповестил ее я.
Она пришла в себя, и посмотрела на меня.
— Тогда пошли, я покажу тебе магию!
Весело, с задором в голосе, крикнула Эри.
Я, предвкушая будущее представление, пошел за ней.
Чем дольше мы шли, тем сильнее дрожало мое тело. Дрожало оно не
от страха, который испытывает человек, идущий на плаху,
встречающийся со смертью.
Нет.
Я был взволнован. Я волновался так, как волнуется парень перед
своим первым свиданием, как волнуется студент на важном экзамене,
как волнуется человек, впервые в жизни проходящий собеседование в
крупной компании.
Мы все глубже заходили в лес, и чем дальше мы были от
единственного знакомого мне населенного пункта, тем тяжелее
становилось делать следующий шаг.
Объяснить свое волнение я не мог. Я ведь уже видел действие
потусторонних сил - молитву, так чего я сейчас трясусь?
Не знаю почему, но слово магия захватывало меня намного сильнее,
чем молитва.
— Куда мы идем?
Дрожащим голосом я прервал молчание, которое длилось, по меньшей
мере, уже минут двадцать.
— Почти пришли.
Уверенно ответила Эриэл.
Я был позади, так что не мог увидеть ее выражение лица.
Она шла вперед, топая худенькими ногами.
Я осматривался по сторонам каждые несколько секунд. В один
момент я заметил неладное. На стволах деревьев были странные следы.
Словно кто-то ударил по ним большим тупым предметом, и чем дальше,
тем следы глубже и больше. Некоторые из небольших деревьев были
сломаны в основании и повалены.
В голову начали закрадываться неприятные мысли.
Все это походило на поле боя.
Я приостановился, и моя спутница это заметила.
— Что такое?
Осторожно спросила она, повернувшись ко мне.
Сглотнув, я ответил:
— Все в порядке.
Мы пошли дальше.
Так мы вышли, всего лишь, на небольшую полянку, в центре которой
стояло большое дерево, похожее на дуб.
На нем также были эти странные следы.
Прямо под деревом был расстелен плед и накиданы книги.
— Что это за место?
Поинтересовался я, убедившись, что нет никакой опасности.
— Здесь я практикую искусство магии.
— Но почему мы ушли так далеко от деревни Костров?
— Все потому, что старейшина запретил любое использование магии
на территории деревни. Мне приходится заниматься здесь.
Я промолчал, осматривая поляну.
— Кстати, вон там та самая речка, возле которой я тебя нашла. Я
как раз практиковалась в тот день, и решила немного прогуляться до
реки. Потом заметила тебя, лежащую без сознания.