Разговоры эти могли вспыхивать снова и снова и вестись бесконечно, не заканчиваясь ничем, если бы однажды, обеспокоившись долгим отсутствием Леры в школе, Максим не заявился к ней домой и не обнаружил на её лице следы побоев: кровоподтёк под глазом и разбитую нижнюю губу. Лера, не ожидавшая увидеть за дверью Максима – очевидно, думала, что это вернулась с работы мама – стыдливо наклонила голову, стараясь спрятать весь этот кошмар под упавшими на лицо волосами.
Ему показалось, что свет померк в глазах. Максим на секунду ослеп. И оглох. И перестал что-либо соображать.
– Кто... это сделал? – выговорил он вмиг севшим голосом. И это было настолько страшно, настолько ужасающе и дико – видеть его таким, что Лера перепугалась не на шутку.
– Да всё нормально, Макс! – преувеличенно бодрым тоном защебетала она. – Пустяки, маленькое недоразумение... уже почти прошло, честное слово.
– Кто. Это. Сделал, – раздельно повторил он.
Лера сникла.
– Клиент, – пояснила она упадочным тоном. – Рассердился, что я отказалась ехать с ним в баню после ресторана.
Макс закрыл глаза, стиснул челюсти, с шумом втянул носом воздух, призывая себя успокоиться.
– Имя клиента. Адрес. Телефон.
– Да ты что... какой адрес, Макс?! – испугалась Лера. – Я и не знаю адреса, я даже фамилию его не помню! Что ты задумал?!
“Поехать и убить. Зарыть в землю. Закатать в асфальт. Оторвать ему яйца...” – о, Максим бы мог сейчас перечислить множество вариантов. Видимо, часть из них Лера успела прочитать в его глазах... и снова безумно испугалась.
– Нет, Макс... Нет! – воскликнула она беспомощно, глядя на его окаменевшее лицо, на играющие желваки. – Правда, ничего страшного, всё позади, он... он будет наказан, честно! Его имя попадёт в чёрный список во всех модельных агентствах Питера, с ним больше ни одна девушка не поедет... – и, поскольку Максим всё ещё не отмер, продолжая стоять истуканом, она решилась на крайние меры: прильнула к нему, крепко-крепко обняла, не желая никуда отпускать, прижалась горячей щекой к его щеке и затихла... Слышно было только, как в груди глухими толчками бьётся её сердце. И его – билось в унисон. Лицо, против воли, опалило жаром.
– Я никуда тебя не отпущу, – хрипло и тихо выговорила Лера. – Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты... музыкант, тебе нужно беречь руки. Никаких драк, никаких потасовок. И вообще, ты... ты ведь мне как брат, – вернула она ему его же слова.