Уже было
совсем темно, светила полная луна, звезды
яркими точками украшали небосвод. Ночью
будет сильный мороз, но и сейчас похолодало
так, что воздух обжигал легкие.
Мы шли
гуськом по узким дорожкам. Я впереди,
за мной Нюнь, который нес на руках Анни,
закутанную в теплый пуховый платок по
самые глаза. Анни тихо попискивала от
восторга. Ей нравилась эта прогулка по
городу, и она вертелась, стараясь увидеть
все сразу, сколько позволял теплый и
чуть великоватый тулупчик.
За Нюнем
шла Селеса с теткой Лодой. Селесу так
впечатлило воссоединение семьи после
многолетней разлуки, что она вцепилась
в тетку Лоду, пытаясь вызнать подробности.
Сначала она пытала меня, но я молчала,
как рыба. И тогда моя подруга нашла более
податливую жертву. И сейчас я краем уха
слышала, как Ирхина мать рассказывает
Селесе историю семьи и бабкиной сестры,
сбежавшей в Ургород.
Ирха с
Грихой и Михой шли за ними. Молодые были
счастливы. Гриха уже поговорил с отцом
и получил родительское благословение,
при условии, что Ирха внесет в семейный
бизнес все пять грил. Они прямо сейчас
планировали совместное житье-бытье.
Братья жили
в доме, который построил для Грихи отец.
Он рассчитывал, что Митка, родившийся
на несколько минут раньше, останется
жить с родителями и заботиться о них на
старости лет.
Но Митка
после нескольких лет свободы совсем не
горел желанием возвращаться к отцу. И
Гриха с Ирхой великодушно решили, что
пока могут пожить все вместе. Будет
тесновато, ведь тетку Лоду тоже придется
забрать к себе, но в тесноте, да не в
обиде. А летом все вместе возьмутся
строить еще один дом для Митки.
Дошка
крутилась рядом с ними, ежеминутно
отвлекая Митку вопросами. Парень явно
ей понравился. И будь она на несколько
лет старше, у него не было бы ни единого
шанса. Уж я-то Дошку знаю. Она упрямая,
если чего-то захочет, то в лепешку
расшибется, а получит.
Сирга, Миха
и Лушка носились вокруг нас, как стая
веселых щенят. И даже крепкий вечерний
морозец не был им помехой. Пока мы дошли
до крепостной стены, под которой пряталась
харчевня, они успели вываляться в снегу
до состояния снеговиков.
Харчевня
встретила нас неприветливо. Черное,
заметенное снегом строение в два этажа.
Чтобы подобраться к крылечку, пришлось
расчищать снег лопатой, захваченной
предусмотрительным Миткой. Крыльцо, по
обыкновению, было низким, в три ступени.
Доски прогнили, вторая ступенька
провалилась под чьей-то тяжестью. Дыра,
забитая снегом, щерилась краями с острыми
обломками. Судя по тому, как был утоптан
снег, ступеньку проломили очень давно,
еще до начала зимы.