Планета в целом и особенно эта
область были слабо заселены. Вокруг были невысокие старые горы, с
неплодородными долинами между ними. Местная знать не приветствовала
деторождение и взимала драконовские налоги за каждого ребенка,
начиная со второго они становились неподъемными для простых людей.
Считалось и в этом была большая доля правды, что каждый новый
человек снижает плотность наполнения пиконитами атмосферы и
соответственно затрудняет развитие игроков. А так как для
окружающих властителей разного уровня личная сила стояла во главе
угла, то это и привело к постепенному падению и до Игры невысокой
численности населения.
У каждого барона в соответствии с
традициями было всего лишь сотня игроков в личной гвардии. Были еще
ополченцы большем количестве, но привлекать их к мятежу считалось
неправильным и ставило их мятеж вне закона. Пока же они формально
были в своем праве и соседние князья не имели права вмешиваться в
их разборки. У князя на службе стояли целых три сотни
высококвалифицированных игроков, но численный перевес был целиком
на стороне восставших и качественно более лучшая подготовка бойцов
князя не выравнивала ситуацию. Даже если бы произошло маленькое
чудо и князь одолел бы коалицию заговорщиков, потери в его гвардии
оказались бы неприемлемыми, а у него хватало и других врагов.
Так что правитель этой местности,
едва запахло жаренным, быстрым маршем вернулся в свой
замок-крепость и заперся там. Брать его приступом уже не могли себе
позволить бароны по тем же самым соображениям. Мятежники осадили
замок и вот уже несколько недель стояли лагерем в нервном ожидании.
Постепенно их недовольство Велизарием росло. Они ждали от него
решения проблемы, а тот ждал своего зятя, пообещавшего ему показать
секретный путь в замок.
Сначала Настя была в полном
восторге, другая планета, совершенно другие люди, старинный
средневековый город, конная прогулка с любимым человеком. О таком
путешествии можно было только мечтать, но по мере приближения к
цели ее энтузиазм стал постепенно рассеиваться, уступая место
тревоге за успешность исхода, а важнее за безопасность диверсионной
операции.
- Первый, расскажи нам каков твой
гениальный план, - допытывалась Настя уже второй день, - я
правильно поняла, мой Егорушка проникнет в замок вырежет всю
охрану, откроет ворота , а вы войдете и соберете добычу?