Мы с Алешкой немного огорчились, нам хотелось поскорее добраться до озера, а мама обрадовалась.
– Это чудесно! – сказала она с восторгом. – Вы посмотрите – какая кругом прелесть!
Местность и вправду была красивая, вся из себя холмистая. По этим склонам, среди мшистых камней, сбегали вниз по зеленой траве березки на белых ножках. За ними высились хмурые елки. А сверху было синее-синее небо, и плыли в нем два прозрачных облачка. В общем, очень похоже на старый сказочный мультфильм про Древнюю Русь. Тем более что за елками высились какие-то живописные развалины вроде старинной крепости.
…Мы поставили палатку, перетащили в нее одеяла из машины, а папа установил газовую плитку и усадил маму готовить ужин.
– И зачем я с вами поехала? – вздохнула мама.
– А я тоже в отпуске, – напомнил папа и пошел помогать дяде Федору.
Мы с Алешкой переглянулись и улизнули осматривать окрестности. Невдалеке, тоже на холмике, стояла местная деревушка, вся заросшая садами и старыми ветлами – на виду торчали только скворечники, колодезные журавли и печные трубы. В деревне было тихо, лишь орали по очереди горластые петухи да иногда взлаивали собаки.
Мы шли по густой высокой траве, в которой как заводные стрекотали кузнечики, и чуть не наступили на живого человека.
Это был старый бородатый дед. Он лежал на подстеленной телогрейке и задумчиво смотрел в небо. Из его бороды и усов поднимался дым папиросы.
– Однако, завтра дождь будет, – пробормотал он, скосив на нас глаза.
– Кто сказал? – спросил Алешка.
– Дед Степа.
– А это кто такой? – Мы подумали – какой-то знатный метеоролог.
– А это я! – гордо ответил дед. – Вишь, как дым вьется? И комар зверует. Быть дождю.
Мы присели рядом.
– Гуляете? – спросил дед.
– Отдыхаете? – спросили мы.
– С ней отдохнешь!
– С кем?
– Козочку пасу. Вон она, – дед привстал и показал в сторону небольшого продолговатого холмика. – По самой крыше бродит.
Холмик, когда мы присмотрелись, оказался каким-то заброшенным строением.
– Овощехранилище было, – охотно пояснил дед. Ему, видно, здорово хотелось поболтать, скучно весь день одному в траве валяться. – Вот она по нему и лазает. Коза – животное горное. Она у меня в сарае не спит, все норовит на крышу забраться. Бедовая…
– Как ее зовут? – зачем-то спросил Алешка.
– Васька, – загадочно ответил дед. – Ну, гуляйте, гуляйте. Тама, – он показал в одну сторону, – прудик есть. Скупаться можно. А тама, – махнул рукой в другую сторону, – на взгорочке земляника вызрела. Гуляйте… Токо к монастырю не ходите. – И показал на развалины.