Эмили подумала, что, даже будь она вегетарианкой, этот аромат, без сомнения, соблазнил бы ее стать мясоедкой.
Саймон с уверенностью, которую дает только практика, нарезал мясо, а потом вытащил из духовки второй противень.
– Все с нашего огорода, свеженькое, – кивнул он на запеченные овощи: картошку, морковь и лук.
– Да вы, кажется, полностью сами себя обеспечиваете?
– До ближайшего супермаркета миль десять, поэтому у меня всегда был изрядный запас продуктов. Знаете, просто на всякий случай, – объяснял Саймон, раскладывая еду по тарелкам. – А огород – это наше любимое детище. Мы разбили его после смерти моей жены. Нам с детьми нравится там работать, правда же, ребята?
Бен и Рианнон дружно закивали с набитыми ртами.
Если душ был раем, то говяжье жаркое оказалось нирваной.
Эмили ничего не сказала о смерти жены Саймона; он так вскользь упомянул об этом событии, что стало ясно: оно произошло задолго до красного дождя. Журналистка сомневалась, что Саймон захочет при детях говорить о красной чуме, поэтому продолжала вести светскую беседу.
– И давно вы здесь живете? – спросила она.
– Всю жизнь, – сказал Бен, и взрослые расхохотались.
– Почти пятнадцать лет, – ласково взъерошив сыну волосы, сказал Саймон. – Мы с моей женой Элизой переехали сюда незадолго до свадьбы. Я – архитектор, и поэтому такое место как раз по мне. И к городу близко, если что, можно легко туда добраться. – Он помолчал, жуя кусочек мяса, потом проглотил его и продолжил: – Элизы не стало больше двух лет назад, и тогда я решил как можно больше времени проводить с детьми, уволился с постоянной работы и стал фрилансером. Так я могу почти не расставаться с семьей.
– Мои соболезнования по поводу вашей жены.
– У нее был рак, – повесив голову, сказала Рианнон. – Рак поджелудочной.
– Рак это гадость, – прошептал Бен, накалывая на вилку одинокую морковку.
– Да. Еще какая гадость, – отозвался его отец.
* * *
Саймон настоял, чтобы Эмили после еды осталась за столом. Они с детьми тем временем перемыли посуду и составили ее в пластиковую сушилку у раковины.
– Это наша семейная традиция, а кроме того, вы – гостья, – пояснил он.
Когда все было убрано, Саймон снова присоединился к Эмили за столом.
– Риа, почему бы вам с Беном не поиграть немножко во дворе?
Казалось, девочка вот-вот начнет возражать, но вместо этого она лишь вздохнула и пожала плечами. Дети встали, и Тор тут же тоже вскочил, но потом замер и посмотрел на Эмили.