Эми. Но ваша жена сказала, что сегодня обед с «драматическим» уклоном…
Кефельд. К сожалению, мистер Кин не сможет присутствовать… (Заметив удивление жены.) Дорогая, я получил от него письмо, в котором он благодарит, но ввиду обстоятельств… В общем, вежливый отказ.
Эми. Довольно дерзко, учитывая, что тебя приглашает посол.
Кефельд. Да? Вы считаете, я должен обидеться? Я – новый человек в Лондоне и пока не всегда улавливаю нюансы взаимоотношений.
Эми. Это зависит от причины, которую он придумал.
Кефельд. Он пишет; что у него спектакль.
Эми. Спектакль вечером, сейчас – день…
Кефельд. Он пишет, что должен подготовиться к спектаклю.
Эми. Значит, просто завалится спать… Обидьтесь, граф! Мой вам совет – обидьтесь!
Кефельд. Пожалуй… Хотя это огорчительно. Я думал, актер нас развлечет. Я даже попросил его надеть костюм Фальстафа…
Елена. Вы просили его явиться в костюме Фальстафа?
Кефельд. А почему нет, дорогая? Это – забавно. Вы сами так смеялись…
Елена. Теперь я понимаю причину отказа. По-моему, не очень учтиво с вашей стороны.
Кефельд. Ну, почему?
Елена. Когда приглашают гостя на обед, его приглашают как равного, а не как шута. Вы же не советуете лорду Мьюилу, какой костюм надеть.
Кефельд. Дорогая, как можно сравнивать? Я обижусь!
Эми. Перестаньте, умоляю. Считайте, вам повезло, что этот грубиян не будет сидеть с нами за столом. А что касается лорда Мьюила, то, в каком бы костюме он ни пришел, будет смешно. Поверьте мне…
Появляется Соломон.
Соломон. Его высочество принц Уэльский.
Соломон уходит. Появляется принц Уэльский – молодой человек светского вида, с газетой в руках.
Принц(весело приветствуя). Леди!
Елена и Эми(легкий книксен). Ваше высочество.
Принц(протянул руку послу). Господин посол!
Кефельд(почтительно пожимая руку). Ваше высочество, безмерно счастлив, что вы нашли время…
Принц. Все! Все! Ритуал закончен. Я приехал к друзьям… (Оглядывается.) Других гостей нет? По слухам, у вас должен быть лорд Мьюил.
Кефельд. Он задерживается.
Принц. Значит, я вовремя… (Смеется.) Вы еще не читали газету?
Эми. Какую, ваше высочество?
Принц. Завтрашнюю.
Эми. Кто же, кроме вас, ее получает?
Принц. Да, это из тех немногих привилегий, которые остались у королевской фамилии. Так вот, я не мог удержаться, чтоб не познакомить вас с одной сенсацией… Где она? (Листает газету.)