А потом они сидели и молчали, глядя, как чёрные деревья напротив
начинают помаленьку светлеть, а потом и исчезать в рассветном
зареве.
- Тебе пора, - вздохнула Аня и снова изо всех сил прижалась к
нему: да, ему пора, но так отпускать не хочется!
Наверное, Таеган думал о том же: он положил ладонь на её руку,
заключая Аню в настоящие объятия, и покачал головой:
- Я тороплю время, когда снова стану тем, кто может быть тебе
защитой.
- Я знаю, - снова вздохнула Аня и улыбнулась. – Я подожду.
И долго сидела на мостках и смотрела на светлеющее озеро,
которое постепенно становилось серым, на пропавший след на воде…
Потом встала, вернула халат Никаса в купальную беседку и побежала
домой.
По дороге она засмеялась.
- Я нашла не только способ снова работать с куклами, хоть и
втихаря, но и время для свиданий с Таеганом! Как хорошо, что он
сообразительный!
В гостиной первого этажа она неуверенно огляделась, зажгла свечу
(всё-таки в доме довольно темно) и решила начать поиски пути на
мансарду со второго этажа. Пробежавшись по жилому этажу, Аня
поняла, что глухие стены вряд ли будут прятать лестницу наверх.
Спустилась, скептически поджав губы. Покачала головой и тихо
произнесла:
- У тебя ещё минут пять на то, чтобы найти лестницу. Потом –
баиньки! Иначе утром будешь мямля мямлей! Так. Кухня – раз.
Подсобное помещение – два. Тайный выход из дома – три! Итак… Бегом
– и с музыкой!
Сорваться с места не успела, а резко подпрыгнула на месте,
оглядываясь на странный стук за спиной. Затаив дыхание: в первый
момент показалось, что кто-то из своих спустился – воды, например,
попить, Аня обнаружила, что одна из картин на стене гостиной
выглядит так, будто вот-вот свалится. Хмыкнув, она подошла к стене
– и протянула к картине руки. Картина была из простеньких –
пейзажик, и очень скромный, показывал озеро, находившееся во
владении дина Хармона, что подсказывала знакомая купальная беседка
и часть берега на той, соседской стороне. Пожав плечами, Аня
собралась было подправить её, но машинально взглянула на пол, куда
могла упасть картина. И заледенела.
Первый след появился на плиточном полу гостиной прямо в двух
шагах от неё. Плиты здесь были сероватого цвета. След узкой стопы,
отпечатавшийся на одной из них, оказался чёрным. Поначалу, слишком
ошарашенная, она глупо решила, что это её след, что это отпечаток
её грязных или до сих пор влажных ног. Но ноги перед уходом с озера
она сполоснула. А пока поднималась к дому, ветер обсушил их, хоть
она и была в любимых кожаных тапочках. Дойдя в мыслях до тапочек,
Аня нахмурилась: проявившийся след был таков, словно… его оставила
невидимая девушка, обутая в изящные туфельки на каблучке… Через миг
Аня, которая всё ещё держала пейзаж за верх рамы, чуть не сдёрнула
картину со стены: рядом с одним отпечатком появился следующий!