— Я буду учиться целительству? — спросила она, глядя на довольного хозяина птички.
— Некромантии, — улыбнулся тот. — Не стоит гладить его слишком сильно, у Выкормыша и при жизни были слабые перья, а сейчас и вовсе того.
Милариссу словно ледяной водой окатили.
— Но как… Он ведь живой! — одна часть ее сознания кричала, что надо прогнать птицу. Другая наоборот тянулась к пернатому созданию как к родному.
— Для своих — живой, — кивнул профессор. — Потому что магия, которая его подняла, родственна твоей.
— Но я не… Я не могу быть некромантом!
— Почему? — удивился тот.
— Потому что… Потому что… Просто не могу! — рассказать, что для отца это будет ударом, язык не повернулся. — Простите, — вспомнив о родителях, она взяла себя в руки. — В нашей семье все обладают только магией жизни. Некромантия — не наш дар. Наверное, это какая-то ошибка.
— Выкормыш тебя признал, — пожал плечами профессор. — А он — лучший индикатор. Впрочем, можно проверить другим способом, если сомневаешься. — он поднялся и подошел к другому столу. Там стояли в ряд четыре одинаковые коробки. — Выбери ту, что больше нравится. Не трогая и не открывая. Просто почувствуй. В каждой из них артефакт с магией факультета.
Он отошел в сторону, сделав приглашающий жест.
Миларисса осторожно приблизилась. Медленно двинулась вдоль стола… Первая коробка была какой-то колючей, от второй она отшатнулась — вокруг словно развевались щупальца, норовящие схватить и опутать. Третья коробка заставила остановиться — от нее исходило такое умиротворяющее спокойствие, что хотелось дотронуться и… Пальцы замерли в опасной близости от поверхности. Торопливо убрав руку, Миларисса отправилась дальше — четвертая коробка не отозвалась никак, словно была пустая.
— Там ничего нет, — обиду в голосе скрыть не удалось. Да что же это за отбор, на котором тебя водят за нос?!
Некромант поднял коробку — у нее не оказалось дна — под ней лежала ветка с сочными зелеными листьями.
— Как видишь, магия жизни совсем не твоя стихия.
— А тут? — Миларисса указала на коробку, стоящую рядом, снова ощутив волну исходящего от нее покоя.
— Ты выбираешь ее? Подумай.
— Да что тут думать? Первая колется, вторая готова меня сожрать.
— Как интересно, — подала голос прорицательница. — А третья?
— Третья… с ней хорошо.
— Интересная оценка, — произнес профессор с багровым кристаллом. — Я бы сказал, неожиданная.