В его рабском нутре что-то надломилось в ту ночь.
Пожалуйста, пусть она дотронется до него ещё раз.
Пусть напомнит, что он всё ещё жив. Всё ещё нормален. Не проклятое существо, а
человек, который способен чувствовать.
Стьен быстро оделся и сбежал в рабский барак, где
до рассвета не мог сомкнуть глаз. Вспоминал. Думал. Не понимал.
Хозяйка трогала его и раньше, например, на
вводной лекции. Но он настолько ожидал боли, что даже не обратил внимания — той
не было!
— Эй, раб, вставай, за тобой пришли, — поутру его
пнул в бок надзиратель.
Стьен стиснул зубы и вскочил с тонкой лежанки,
ожидая увидеть за пределами барака госпожу. Но вместо неё на улице стерегли её
подруги. Они разъярились, решили, что он сумел стянуть цепи и ушел спать.
— Десять плетей, — фыркнула темноволосая девица,
сощурившись.
— Елена, ты чего-то размякла. Лучше пятнадцать, —
поправила её блондинка с вьющимися локонами. — Он ведь нарушил запрет в первый
же день. Кто разрешал ему уйти из комнаты? Как только умудрился?
— Хм, и правда, — кивнула подруга, подумав. —
Повернись спиной, раб. Упрись лбом в стену.
Исполнил указание. Хоть это и не госпожа, но они
её подруги. Значит, он должен подчиняться им тоже?
Тугая кожа рассекла воздух. Тяжесть плети
обрушилась на спину, и мышцы выжгло болью.
— Прекратите немедленно! — донеслось где-то в
отдалении. — Что вы себе позволяете?!
Стьен услышал, как по вымощенной булыжником
дороге быстро-быстро цокают каблуки. Хозяйка. Неужели она вновь поможет?
Можно ли верить в её доброту? Как спастись от её
колдовских чар? Почему рядом с ней проклятие молчит?
Да кто же она такая?..
***
Утром я проснулась на сбитых простынях с первыми
лучами солнца. Всю ночь снилась какая-то немыслимая чушь. Я слышала стоны раба,
видела, как страдальчески закушена его губа. Чувствовала легкую дрожь, волной
пробегающую по его рукам. Всё как наяву.
Нельзя так остро реагировать на чужую боль.
Все-таки мне предстоит стать боевиком, значит, страданий насмотрюсь
предостаточно.
Я оделась и пошла искать подруг, чтобы вместе
отправиться на завтрак. Да только их у себя не было, как и в столовой.
Подозрительно. Куда двум соням понадобилось убегать в такую рань?
Дурное предчувствие сковало позвоночник.
Ноги сами понесли меня к рабскому бараку. Я уже
подходила к длинному одноэтажному зданию, когда по спине Ветра прошелся кнут, и
он вздрогнул. От неожиданности я не сразу среагировала, зато потом рванула к
Елене, выхватила из её рук орудие пыток. Подруги опешили.