- Не торопись, Герранд. Думаю, твои
усилия по организации нашей встречи всё же принесут определенные
плоды. У меня есть что предложить Единению в обмен на ваши услуги и
технологии.
- Даже так? – недоверчиво прорычал
Герранд. – Впрочем, не могу сказать, что твои слова меня сильно
удивили. Я слушаю.
- Ты видел бой моего крейсера с
кораблем Старших. Понял, чем мы его достали?
- Ты стрелял из всего, что имеет
ствол, - одобрительно рыкнул бейтан, - я был впечатлен, но какой
именно выстрел поставил победную точку, сканеры моих кораблей
зафиксировать не смогли. Я уже говорил, что они вообще не видели
цели.
- Это была гравитационная пушка.
- Такого оружия нет ни у одной из рас
Протектората, человек.
- Я знаю. Хотя, у Старших, возможно,
все-таки есть. А теперь и у нас, правда, в единственном
экземпляре.
- Древний артефакт?
- Да.
- Тогда понятно. Что ты хочешь за
нее?
- Я не собираюсь отдавать вам пушку,
- покачал головой Виктор. – Если мы договоримся, ваши ученые будут
допущены к ее изучению и ознакомлены с уже имеющимися результатами.
Работы будут проводиться на нашей территории, но это единственное
ограничение. Все результаты совместных усилий будут в равной мере
доступны каждому из участников сделки в равном объеме.
- Кто еще в этом участвует?
- Люди из корпорации «Бетельгейзе».
Это они нашли пушку. Имперцы тоже догадываются о нашей находке, но
точно пока не знают. Впрочем, им мы в любом случае передадим все
результаты исследований, но не прямо сейчас – наши партнеры из
«Бетельгейзе» не готовы делиться с этой информацией бесплатно.
- Каковы твои условия? Что нужно от
нас?
- Участие вашего флота в боевых
действиях во Внешнем рукаве. Один из танланских кланов захватил
звездную систему на границе Серого Периметра и дикого космоса.
Имеется непроверенная информация, что атака была организована при
серьезной поддержке правящего клана Унии Танланов. В системе есть
планета, населенная людьми. Уровень развития примерно минус
четыреста.
- Я им не завидую.
- У них есть некоторый шанс уцелеть.
Танланы пришли не за ними. Корпорацией «Бетельгейзе» в системе был
построен крупный промышленно-добывающий комплекс. Именно он стал
целью захватчиков. Не буду вдаваться в подробности, но там есть
очень вкусные ресурсы. Нам нужно выбить танланов из системы и
вернуть над ней контроль, однако у земного флота и корпорации
«Бетельгейзе» для этого недостаточно кораблей.