И всё же контакты с вожаками бейтанов
начались с неприятного конфуза, чуть было не поставившего крест на
еще не успевших начаться переговорах. Альфа бейтанского флота решил
лично посетить представителя Земной Федерации на его корабле. Как
оказалось, это стало весьма опрометчивым шагом.
Командир эсминца встретил гостей у
шлюза и проводил их до дверей кают-кампании, временно
переоборудованной в комнату для переговоров. Виктор поднялся
навстречу Герранду и незнакомому бейтану, судя по богатому мундиру
и знакам отличия, являвшемуся альфой флота Тиррохом.
Поприветствовать представителей
Единения землянин не успел. Шерсть на загривках обоих бейтанов
неожиданно встала дыбом, пасти оскалились, а из глоток вырвалось
угрожающее рычание. Высокие гости резко ссутулились, как будто
готовясь встать на четыре конечности и прыгнуть на врага. Вот
только смотрели они не на Вершинина.
За спиной Виктора раздалось глухое
ворчание, и в его голове немедленно прозвучал яростный рык:
- Вррраги! Порррвать! Снаррряд!
Командир эсминца, стоявший за спинами
бейтанов, был совершенно не готов к такому повороту событий и на
пару секунд впал в легкий ступор, а потом его рука метнулась к
личному оружию.
- Отставить! – заорал Виктор,
понимая, что еще мгновение, и в кают-кампании эсминца начнется
бессмысленное смертоубийство. – Шерхан, этот друзья! Герранд, что
происходит?!
- Дрррузья?! – казалось в мысленном
вопле Шерхана сосредоточилось всё возмущение, на которое был
способен мозг ирбиса. – Воррлки – вррраги! Снаррряд!
- Прекрати! – отдал мысленную команду
Виктор. – Ты разрушаешь все мои планы!
- Этот зверь… - Герранд с трудом взял
себя в руки, но шерсть на не прикрытых мундиром частях его тела
продолжала стоять дыбом. – Почему он здесь? Откуда?
- Это ирбис. Он с той же планеты,
откуда и гравитационная пушка. Мне подарил его местный правитель в
благодарность за освобождение его земель от танланов, - быстро
пояснил Виктор и обернулся к Шерхану.
Ирбис сейчас напоминал матерого кота,
загнанного в угол стаей собак – оскаленные клыки, выгнутая колесом
спина, мечущийся из стороны в сторону хвост и злое шипение,
переходящее в тихий, но грозный рык. От броска на бейтанов его
сдерживал только прямой приказ хозяина.
- Шерхан, это досадная ошибка, -
Вершинин постарался, чтобы в его мысленном голосе звучало
спокойствие и убежденность. – Они не волки. Ты что, сам не видишь?
Ну, не похожи ведь совсем… Где ты встречал говорящих волков? Это
наши гости и возможные союзники. Немедленно извинись за свое
поведение.